O oxigênio (O2) e o dióxido de carbono (CO2) são gases atmosféricos necessários à vida. Cada um desempenha um papel central em duas vias importantes do metabolismo biológico. As plantas tomam CO2 e o quebram na fotossíntese, produzindo o O2 como subproduto. Os animais respiram o O2 e o usam para respiração celular, produzindo energia e CO2.

Estrutura do

CO2 e O2 têm diferentes estruturas moleculares. O oxigênio compreende duas moléculas de oxigênio, enquanto o dióxido de carbono compreende duas moléculas de oxigênio ligadas a uma molécula de carbono central.

Massa

CO2 tem um pouco mais de massa que o O2. O peso molecular do CO2 é de 44 gramas por mole, enquanto o peso molecular do oxigênio é de 32 gramas por mole. Embora o CO2 seja mais pesado que o O2, os gases não se separam em camadas na atmosfera. Convecção e difusão mantêm os vários gases atmosféricos misturados.

Combustão

O2 suporta a combustão. A combustão ou combustão ocorre quando um combustível reage com o oxigênio e libera calor. Uma pequena faísca ou explosão de calor é necessária para iniciar essa reação. Se o oxigênio não estiver presente, a combustão não poderá ocorrer. Por outro lado, o CO2 não é inflamável e não suporta a combustão. De fato, a cobertura de um incêndio com CO2 pode extingui-lo, privando-o do O2 que ele precisa para continuar queimando.

Pontos de congelamento e ebulição

O oxigênio congela a -218 graus Celsius e ferve a -183 graus Celsius. O dióxido de carbono congela a -78,5 graus Celsius e ferve a -57 graus Celsius.