O oxigênio que respiramos é um gás encontrado no ar. No entanto, o oxigênio pode ser destilado do ar e resfriado em uma forma líquida. O oxigênio líquido é útil para propulsão; é usado para lançar foguetes espaciais. Também é usado em alguns explosivos, embora esse uso seja menos comum porque o oxigênio líquido é uma substância volátil. Se entrar em contato com material orgânico, como asfalto, ele pode pegar fogo e explodir facilmente.
O que é oxigênio líquido?
O oxigênio líquido é oxigênio que foi destilado do ar e exposto a temperaturas extremamente baixas. De acordo com a Universidade de Harvard, tem um ponto de ebulição de menos 183 graus Celsius. Geralmente é armazenado em grandes tanques que são mantidos bem isolados do calor, a fim de evitar a evaporação do oxigênio.
O principal uso de oxigênio líquido é em sistemas de propulsão de foguetes; no entanto, muitos hospitais e outras unidades de saúde armazenam oxigênio na forma líquida e o convertem em gás quando necessário.
Volatilidade
O oxigênio líquido é uma substância extremamente concentrada. Embora não seja inflamável, acelera a combustão. Sua volatilidade exige que ele seja misturado com ozônio ou outros gases para estabilizá-lo antes que ele possa ser usado para propulsão.
O oxigênio líquido é especialmente perigoso quando entra em contato com substâncias orgânicas. As chances de uma explosão são altas se o oxigênio líquido derramar no asfalto.
Oxigênio Líquido e Óleo
O oxigênio líquido irá acelerar a combustão se entrar em contato com óleo ou graxa. Isso representa um risco adicional se for derramado no asfalto; veículos que passam pelo asfalto podem vazar óleo ou graxa e contribuir para um incêndio.
O que acontece quando o oxigênio é derramado?
Quando o oxigênio líquido derrama, ele se vaporiza no ar, pois a atmosfera está distante muito quente para apoiá-lo na forma líquida. À medida que se vaporiza, cria uma nuvem densa de oxigênio concentrado. A nuvem infectará as roupas de quem passar por ela com oxigênio concentrado. Ele também absorve material orgânico, como asfalto.
Ambos os problemas causam situações perigosas. A nuvem de oxigênio acelera a combustão, então uma pessoa exposta ao oxigênio líquido pode incendiar a roupa fumando um cigarro imediatamente após a exposição. Se um veículo passar pelo asfalto que foi impregnado de oxigênio líquido, o impacto dos pneus no asfalto enriquecido com oxigênio causará uma explosão maciça.
O que fazer no caso de um derramamento
> Se você estiver exposto a oxigênio líquido durante um derramamento, vá para uma área aberta para ventilar sua roupa. Não fume ou se exponha a qualquer fonte de fogo por pelo menos 15 minutos.
Se o oxigênio líquido derramar no asfalto, a área deve ser isolada por pelo menos 30 minutos. Não permita que ninguém ande ou dirija sobre a área, pois isso pode causar uma explosão.
