Os fungos são o grupo de organismos unicelulares e multicelulares que não são móveis. Os fungos incluem microorganismos como fungos, leveduras e cogumelos. Enquanto muitos tipos de fungos podem causar doenças nos seres humanos e infligir perdas às culturas, outros fornecem nutrientes essenciais para o crescimento das plantas. Os fungos são usados na produção de produtos químicos e também nas indústrias manufatureiras de medicamentos.
TL; DR (muito longo; não leu)
Os nutrientes do ciclo de fungos no ambiente e em vários fungos (por exemplo, cogumelos) são comestíveis. Eles também têm usos medicinais e industriais.
Benefícios ambientais
Os fungos se alimentam de matéria orgânica morta, que inclui lixo de folhas, solo, esterco, madeira e animais mortos. Eles reciclam 85% do carbono da matéria orgânica morta e liberam os nutrientes bloqueados para que possam ser usados por outros organismos. Isso torna os fungos vitais para a saúde contínua dos ecossistemas - definida como um ambiente biológico composto por todos os organismos vivos em uma área específica, juntamente com os fatores não-vivos com os quais eles interagem.
Usos medicinais
Certos cogumelos como Ganoderma lucidum, Agaricus subrufescens e Cordyceps sinensis desfrutam de uso como terapêutica na medicina tradicional chinesa. Um estudo de 2008 publicado no “Journal of Natural Products” descobriu que os cogumelos contêm compostos e nutrientes únicos que são eficazes contra vírus. O cogumelo shiitake é uma fonte de um medicamento clínico chamado Lentinan. No Japão, o Lentinan é aprovado para uso em tratamentos contra o câncer. O conhecido antibiótico penicilina é derivado do fungo Penicillium. Pedaços de fungos foram descobertos perto do corpo de um viajante neolítico nos Alpes; teoriza-se que ele tenha usado alguns fungos como pavio e outros possivelmente medicinais.
Benefícios culinários
Vários fungos são comestíveis. Estes incluem cogumelos de palha, cogumelos ostra, shiitakes, trufas, cogumelos com leite e trombetas pretas. Os cogumelos de botão e os cogumelos Portobello são comumente usados em saladas e sopas. Cogumelos adicionam sabor a qualquer prato que acompanham. Os cogumelos contêm grande quantidade de vitamina D2, quando expostos à luz ultravioleta. Pesquisas recentes conduzidas pela Universidade Estadual da Pensilvânia mostraram que uma hora de exposição à luz ultravioleta imediatamente antes da colheita dos cogumelos aumenta o conteúdo de vitamina D2 nos cogumelos.
Indústrias Químicas
Os fungos também são usados para produzir produtos químicos industriais, incluindo ácidos cítrico, málico e láctico. Eles também são usados na produção de enzimas industriais como lipase, celulase e amilase. A lipase é usada em detergentes para a roupa. Os fungos também são usados como agentes de biocontrole de insetos. Toxinas inseticidas produzidas por fungos podem matar insetos em concentrações muito baixas.
