As bactérias são minúsculos microorganismos classificados como não vegetais nem animais. Eles são unicelulares e geralmente têm alguns micrômetros de comprimento. A Terra contém aproximadamente 5 milhões de bactérias, que compõem grande parte da biomassa do planeta. As bactérias existem em quase qualquer ambiente, exceto aqueles humanos esterilizados. Termófilos, ou bactérias termofílicas, são um tipo de bactéria extrema (extremófilos) que prosperam em temperaturas acima de 55 graus Celsius.

TL; DR (muito longo; não leu)
< As bactérias termofílicas prosperam em alguns dos lugares mais quentes do planeta (acima de 131 graus Fahrenheit), incluindo fontes hidrotermais no oceano e fontes termais. Alguns termófilos notáveis incluem Pyrolobus fumari
, linhagem 121, Chloroflexus aurantiacus
, Thermus aquaticus
e Thermus thermophilus
.
Pyrolobus fumari e linhagem 121

Considerado o mais difícil dos difíceis, os cientistas descobriram Pyrolobus fumari
dentro de uma única abertura hidrotérmica no Oceano Atlântico, 3.650 metros abaixo da superfície em temperaturas de até 113 graus Celsius . Logo depois, outra abertura hidrotérmica localizada no Oceano Pacífico mostrou sinais de vida bacteriana que toleravam temperaturas ainda mais altas. Os cientistas o chamaram de "Tensão 21" porque sobreviveram 10 horas em uma autoclave a 121 ° C (250 graus Fahrenheit).
Chloroflexus aurantiacus

Em um ambiente de laboratório, Chloroflexus aurantiacus prospera temperaturas que variam entre 122 e 140 graus Fahrenheit (50 e 60 graus Celsius). Essa bactéria extremofílica vive em temperaturas mais altas do que qualquer outro organismo que utiliza a fotossíntese, mas não produz oxigênio (fototrofismo anoxigênico). Esta bactéria amante do calor tem características semelhantes às bactérias enxofre verde e bactérias roxas. Devido a essas características, os pesquisadores esperam que C. aurantiacus
lançará luz sobre a evolução da fotossíntese.
Thermus aquaticus

Thermus aquaticus
prospera a uma temperatura ideal de 80 graus centígrados. Os cientistas descobriram originalmente T. Aquaticus
em fontes termais no Parque Nacional de Yellowstone e Califórnia, mas depois o encontrou em outras fontes termais do mundo e até em água quente da torneira. Seu papel mais notável tem sido um participante chave na pesquisa genética, engenharia genética e biotecnologia. Na década de 1980, com a descoberta da reação em cadeia da polimerase (PCR), os pesquisadores começaram a criar cópias de segmentos específicos de DNA a partir de amostras muito pequenas. Como esse método envolve a fusão das duas cadeias de cada molécula de DNA de fita dupla a altas temperaturas, requer DNA que não seja destruído por altas temperaturas - como o DNA de T.
aquático

Thermus thermophilus

Thermus thermophilus
é outro hipertermófilo que se mostra promissor no campo biotecnológico. Encontrada em uma fonte termal japonesa, essa bactéria cresce em temperaturas entre 65 e 72 graus centígrados e pode suportar temperaturas de até 85 graus centígrados. T. thermophilus
compartilha muitos genes com outra bactéria extremofílica, Deinococcus radiodurans
, que é altamente resistente à radiação, mas não tão capaz de suportar calor extremo.