Todo organismo vivo depende de suas proteínas para sua existência. Em muitos organismos, as proteínas formam a própria estrutura da criatura viva, mas mesmo nas plantas - onde as estruturas são construídas mais a partir de açúcares - as proteínas executam as funções que permitem que um organismo viva. Cada tipo de organismo, e cada órgão dentro de um organismo complexo, é definido pelas proteínas das quais ele é composto. Então, o que quer que organize as proteínas em um ser vivo é fornecer o projeto para construir esse organismo. O DNA faz exatamente isso: fornece a informação para construir todas as proteínas dentro de cada ser vivo na Terra.
Estrutura do DNA
O DNA é uma molécula longa de cadeia dupla que consiste em duas cadeias moleculares únicas. enrolados um no outro. Cada fio consiste de uma série de bases conectadas entre si através de uma espinha dorsal de moléculas de açúcar. Existem quatro bases diferentes: adenina, guanina, citosina e timina. Eles são muito frequentemente referidos por suas primeiras iniciais: A, G, C e T. A ordem dessas bases em uma fita de DNA é chamada de sequência. A sequência de um filamento de DNA é combinada por uma sequência complementar na sua cadeia oposta e correspondente. A é correspondido com T e C é combinado com G. Então, onde uma fita de DNA tem um CAATGC, a outra terá um GTTACG.
Leitura de DNA
A molécula de DNA de fita dupla normal é enrolado em torno de si de tal forma que a seqüência é inacessível. Ou seja, as bases são protegidas de interações químicas. O primeiro passo na produção de uma proteína a partir do DNA é desembrulhar a cadeia dupla. Uma molécula chamada RNA Polimerase se agarra ao DNA de fita dupla e o separa, apenas em um ponto. Em seguida, "lê" a base que está exposta e constrói outra molécula de cadeia longa, o RNA. O RNA é muito semelhante ao DNA, exceto em alguns aspectos. Primeiro, é uma molécula de cadeia simples. Segundo, usa uracilo, U, em vez de timina, T. Assim, a RNA polimerase constrói uma cadeia de RNA que complementa o DNA. Uma sequência de DNA de CGGATACTA seria transcrita em uma cadeia de RNA de GCCUAUGAU. Ao fazer proteínas, o RNA construído desta forma é chamado de RNA mensageiro, ou mRNA.
mRNA para Proteína
Embora os detalhes sejam diferentes dependendo do organismo específico, o próximo passo é geralmente o mesmo para todas as criaturas vivas. O mRNA se conecta a um ribossomo, que é um complexo de proteínas que age como uma fábrica de proteínas. O ribossomo estabelece uma linha de montagem onde a seqüência do mRNA é transferida para outra área de construção onde os aminoácidos são colocados juntos. Onde o processo de construção de mRNA é um código um-para-um, onde uma base no DNA leva a uma base no RNA, o processo de construir proteínas lê três bases de mRNA de cada vez. Os "códigos" de três letras no mRNA referem-se a aminoácidos específicos. Esses aminoácidos ligam-se uns aos outros na ordem especificada pelo mRNA, criando proteínas.
Complexidade
Assim, a sequência do DNA é transferida para o mRNA, que então contém a informação usada para construir proteínas. Existem sinais muito complexos que acionam o início e o final dos processos de construção. Tudo, desde a maneira como você se sente até a maneira de digerir sua comida, é controlado pelas proteínas dentro de suas células. Quando seu corpo precisa de mais ou menos uma proteína específica, diferentes sinais moleculares ajustam a taxa na qual a informação do DNA é usada para construir proteínas. Assim, embora o DNA não faça os seus ossos nem o ajude a correr, ele contém todas as informações para construir as proteínas que fazem esses trabalhos para você, e é por isso que ele é chamado de projeto da vida.
