p Mudanças no tempo de migração das aves podem ter efeitos negativos graves se, por exemplo, eles colocam os pássaros fora de sincronia com os recursos alimentares dos quais dependem. Um novo estudo de O Condor:Aplicações Ornitológicas usa um conjunto de dados de longo prazo da costa do Pacífico e mostra que o tempo de migração dos pássaros na região mudou em mais de dois dias na primavera e no outono nas últimas duas décadas. p Gina Barton e Brett Sandercock, da Kansas State University, usaram 22 anos de dados do San Francisco Bay Bird Observatory, no norte da Califórnia, onde os pesquisadores capturaram e marcaram os migrantes conforme eles passavam a cada ano. Examinando como o tempo de migração estava relacionado a três índices de variação climática, incluindo El Niño, eles se concentraram em cinco espécies - o Flycatcher das encostas do Pacífico, Toutinegra de coroa laranja, e Wilson's Warbler, que são migrantes de curta distância, e o tordo e a toutinegra amarela de Swainson, que são migrantes de longa distância. Eles descobriram que, hora extra, os pássaros migraram no início da primavera e no final do outono. Cerca de um terço dessa mudança no tempo foi explicado pela variação nos índices climáticos, sugerindo que alguns pássaros canoros ocidentais podem responder com flexibilidade às mudanças nas condições ambientais. Contudo, os dois migrantes de longa distância tiveram mudanças menores no tempo que não estavam tão intimamente ligadas aos índices climáticos.

p O estudo do tempo de fenômenos naturais cíclicos, como a migração, é conhecido como fenologia. "Estudos de longo prazo são valiosos para a compreensão das mudanças na fenologia sazonal de aves migratórias e outros organismos, "diz Sandercock." Nossos resultados juntam-se a evidências crescentes de que os migrantes de longa distância podem ser menos capazes de lidar com as rápidas mudanças ambientais. Contudo, os impactos potenciais da mudança da fenologia na dinâmica da população de pássaros canoros são difíceis de prever, em parte porque nossa compreensão do comportamento migratório dos pássaros canoros ocidentais permanece incompleta. "

p Sandercock acrescenta que projetos de longo prazo como este não seriam possíveis sem o compromisso de muitos financiadores, técnicos, e voluntários. "Nosso projeto foi possível graças aos esforços dedicados de muitos voluntários que ajudaram a equipe do San Francisco Bay Bird Observatory com redes de neblina sistemáticas na Coyote Creek Riparian Station. A continuidade de longo prazo não poderia ter sido mantida sem o apoio financeiro estável de financiamento pelo distrito de água do vale de Santa Clara, e a Pacific Gas and Electric Company. "