p Os antibióticos são comumente usados ​​em todo o mundo para curar doenças causadas por bactérias. Mas, como a Organização Mundial da Saúde e outros organismos internacionais apontaram, o aumento global da resistência aos antibióticos é um problema que piora rapidamente. E uma vez que os antibióticos também são uma parte essencial da medicina moderna, como tratamento profilático durante cirurgias e terapia do câncer, a resistência crescente das bactérias representa um perigo ainda maior. p É por isso que os pesquisadores estão ocupados elaborando estratégias para lidar com essa ameaça à saúde humana - e a Université de Montréal está na vanguarda da luta.

p Uma das maneiras pelas quais os genes de resistência a antibióticos se espalham em hospitais e no meio ambiente é que os genes são codificados em plasmídeos que se transferem entre bactérias. Um plasmídeo é um fragmento de DNA encontrado em bactérias ou leveduras. Ele carrega genes úteis para bactérias, especialmente quando esses genes codificam proteínas que podem tornar as bactérias resistentes aos antibióticos. Agora, uma equipe de cientistas do Departamento de Bioquímica e Medicina Molecular da UdeM apresentou uma nova abordagem para bloquear a transferência de genes de resistência. O estudo de Bastien Casu, Tarun Arya, Benoit Bessette e Christian Baron foi publicado no início de novembro em Relatórios Científicos .

p Uma biblioteca de moléculas

p Os pesquisadores examinaram uma biblioteca de pequenas moléculas químicas para aquelas que se ligam à proteína TraE, um componente essencial da maquinaria de transferência de plasmídeo. A análise por cristalografia de raios-X revelou o local de ligação exato dessas moléculas no TraE. Ter informações precisas sobre o local de ligação permitiu aos pesquisadores projetar moléculas de ligação mais potentes que, no fim, reduziu a transferência de resistentes a antibióticos, plasmídeos portadores de genes.

p Baron espera que a estratégia possa ser usada para descobrir mais inibidores da transferência de genes resistentes.

p "Você quer ser capaz de encontrar o 'ponto fraco' em uma proteína, e direcioná-lo e cutucá-lo para que a proteína não funcione, "disse o Barão, o vice-reitor de Pesquisa e Desenvolvimento da Faculdade de Medicina. "Outros plasmídeos têm proteínas semelhantes, alguns têm proteínas diferentes, mas acho que o valor de nosso estudo sobre TraE é que, conhecendo a estrutura molecular dessas proteínas, podemos conceber métodos para inibir sua função. "

p Trabalhando com IRIC

p Com base em seus novos dados encorajadores, Baron e seus colegas estão agora trabalhando com os químicos medicinais do IRIC (Institut de recherche en immunologie et cancérologie) da UdeM para desenvolver as novas moléculas em poderosos inibidores da transferência de genes de resistência a antibióticos. Essas moléculas poderiam um dia ser aplicadas em clínicas de hospitais que são focos de resistência, Baron espera.

p Em última análise, reduzir a transferência de plasmídeos resistentes a antibióticos pode ajudar a preservar a potência dos antibióticos, contribuindo para uma estratégia geral para ajudar a melhorar a saúde humana, ele adicionou.

p "A beleza do que estamos trabalhando aqui é que as proteínas são muito semelhantes às proteínas que as bactérias usam para causar doenças. Então, com o que aprendemos sobre a proteína TraE e como encontrar seu 'ponto fraco, 'podemos realmente aplicar essa abordagem a outras bactérias que causam doenças. Um deles é o Helicobacter pylori, que é um patógeno gástrico que causa úlceras e câncer de estômago. Estamos trabalhando nisso especificamente agora, mas existem muitos outros. "

p Quatro anos de trabalho

p A equipe da UdeM levou quatro anos para chegar às descobertas que estavam sendo publicadas agora - tempo suficiente para que a resistência aos antibióticos se tornasse um problema global cada vez mais preocupante.

p A médica pediatra da UdeM Joanne Liu, o presidente internacional da Médicos Sem Fronteiras, chamou de "um tsunami, "e Baron acredita que ela não está exagerando." É uma imagem muito boa para usar, porque todos nós sabemos que está chegando. Não é como um respingo na sua cara todos os dias, mas todos nós vemos que a maré está subindo.

p "Eles dizem que até 2050, 50 milhões de pessoas morrerão de infecções resistentes a antibióticos, "disse o nascido em Toronto, Pesquisador criado na Alemanha. "O dia em que não poderemos tratar infecções com antibióticos está chegando. No entanto, as pessoas deveriam ter esperança. A ciência trará novas idéias e novas soluções para este problema. Há uma grande mobilização acontecendo agora no mundo sobre esse assunto. Eu não diria que me sinto seguro, mas está claro que estamos fazendo progresso. "