p A estudante de doutorado da Universidade de Delaware, Desiree Narango, está pesquisando árvores e arbustos plantados nos gramados de proprietários de casas em Washington, D.C., Maryland e áreas do norte da Virgínia para avaliar como essas escolhas estão impactando as teias alimentares. p Narango, que está trabalhando com Doug Tallamy, professor de entomologia no Departamento de Entomologia e Ecologia da Vida Selvagem da UD, também está associado ao Smithsonian Migratory Bird Center e trabalha por meio de um programa de ciência cidadã chamado "Neighbourhood Nest Watch". Narango é co-aconselhado por Pete Marra, diretor do Smithsonian Migratory Bird Center.

p Por meio de sua pesquisa, Narango analisa a reprodução de pássaros e os recursos alimentares de que precisam, como insetos e lagartas.

p Diferentes árvores variam na quantidade de alimento que fornecem aos pássaros, e Narango disse que tem uma rede de proprietários de casas na área metropolitana de D.C. que permitiram que ela usasse seus quintais para seu estudo. Ao longo do estudo de quatro anos, Narango olhou para 203 jardas.

p Uma coisa que se destacou para ela é o grande número de árvores diferentes que são plantadas nesses quintais.

p "Nós nos concentramos em plantas lenhosas - árvores e arbustos - e documentamos mais de 375 espécies diferentes nesses 203 metros. O que é loucura, "disse Narango, acrescentando que ficou claro rapidamente que algumas árvores são melhores do que outras no que diz respeito à sustentação das teias alimentares.

p "Acabamos de publicar um artigo no jornal de Conservação Biológica onde mostramos que as árvores nativas são melhores em fornecer lagartas para os pássaros, que é um recurso alimentar muito importante, "disse Narango." Árvores nativas são melhores, mãos para baixo, mas mesmo entre as árvores nativas, alguns são melhores do que outros, então coisas como carvalhos, cerejas e olmos são altamente produtivos para lagartas, então eles têm muita comida boa para os pássaros. "

p Narango acrescentou que existem muitas plantas não nativas, como zelkova, ginkgo e lilás - que não fornecem nenhum recurso para a reprodução de pássaros.

p "Essas espécies são verdadeiras não-nativas, então não estão relacionadas a nada aqui, e eles fornecem quase nada em termos de lagartas para pássaros, "disse Narango." Existem também espécies como a cereja japonesa e o bordo japonês que não são nativos, mas estão relacionados aos nossos bordos e cerejas nativos. Descobrimos que essas espécies têm em média 40% menos lagartas do que as versões nativas dessa árvore. Se você pudesse escolher entre uma cereja preta e uma cereja japonesa e se você estivesse interessado em comida para pássaros, então você deve escolher a versão nativa. "

p Narango disse que um problema que os proprietários de casas podem enfrentar ao tentar selecionar versões nativas de plantas é que muitas lojas grandes não as vendem.

p "Existem muitos pequenos viveiros realmente excelentes que têm muitas plantas nativas que são produtivas em termos de lagartas e também são muito bonitos, "disse Narango." Você definitivamente não tem que sacrificar a beleza para obter plantas que são ecologicamente benéficas. Há muito por onde escolher para que você possa ter beleza, você pode comer frutas e depois também comida para pássaros, também. Está tudo interligado. "

p Quanto ao aspecto mais revelador de sua pesquisa, Narango disse que deve ser a enorme diversidade de insetos e pássaros nos quintais das pessoas.

p "Muitas pessoas pensam que você precisa ir para a floresta para ver lindas borboletas ou lindos pássaros, mas eles estão realmente no quintal das pessoas, também, "disse Narango.

p Nas pesquisas de pássaros do grupo, eles documentaram 98 espécies diferentes de pássaros.

p Narango se concentra no chapim da Carolina e disse que ela seguiria pássaros individuais para ver quais árvores eles estavam escolhendo. Uma das principais descobertas em seu artigo é que o número de espécies de lagarta que uma planta suporta prediz o quão fortemente os chapins preferem isso.

p “Quando esses pássaros escolheriam uma árvore, todos os outros pássaros da vizinhança estavam escolhendo aquelas árvores, também. Então, veríamos esses pássaros toutinegras incríveis que não se reproduzem em Delaware ou em D.C., mas estão migrando, e eles estão usando todos esses habitats suburbanos em seu caminho para o norte. De certa forma, nossos chapins estavam nos dizendo o que todos os pássaros queriam durante esse período, "disse Narango.

p Como paisagista, Narango acrescentou que foi surpreendente ver quanta vida acontecia em seu próprio quintal quando ela começou a plantar as espécies certas.

p "Eu plantei esta flor chamada ironweed, e no primeiro ano estava lá, Tive as abelhas especializadas que usam essa flor e depois tenho lagartas nos meus arbustos, e é muito legal a rapidez com que você pode ver a vida sendo atraída para o seu quintal quando você planta as espécies certas, " ela disse.