Quando se trata de plantas, a "fertilização" refere-se a mais do que fornecer a eles os nutrientes de que precisam para crescer. Em termos fisiológicos, a fertilização é também o nome do processo no qual um núcleo de espermatozóide se funde com um núcleo de óvulo, levando eventualmente à produção de uma nova planta. Nos sistemas reprodutivos de animais, os espermatozóides são móveis e podem nadar até os óvulos, mas os espermatozóides viajam de forma bastante diferente nas plantas que produzem sementes.

Desenvolvimento

O processo que forma os espermatozóides em plantas que produzem sementes é na verdade o mesmo que resulta na estrutura responsável por trazer essas células para dentro do óvulo. Dentro da estrutura reprodutiva masculina de uma planta, as células sofrem divisão para formar grãos de pólen. Cada grão de pólen contém algumas células haplóides, quase todas se transformando em espermatozóides. Uma, no entanto, se desenvolverá em uma estrutura chamada tubo polínico e depois desempenhará o papel de transportadora.

Polinização

A polinização ocorre quando, graças a um fator como o vento ou um inseto, o pólen Os grãos são transportados da estrutura masculina de uma planta para uma estrutura feminina. Depois que um grão de pólen aterrissa, uma das células que ele contém começa a crescer em direção ao óvulo, tornando-se o tubo polínico. O tubo polínico se aproxima de uma abertura na parede do óvulo chamada micrópole. Isso acontece de forma um pouco diferente em plantas chamadas gimnospermas e angiospermas.

Gimnospermas

Gimnospermas, também chamadas de “plantas de sementes nuas”, incluem plantas como coníferas e ginkgo que não produzem flores nem frutas. Em vez de estar escondido dentro de um ovário, o óvulo de uma gimnosperma é mais freqüentemente ligado a uma estrutura exposta, como a escala do cone feminino de um pinheiro, que na verdade é uma folha modificada. No caso dos pinheiros, estruturas dentro do óvulo não produzem um óvulo até a polinização e o crescimento do tubo polínico.

Angiospermas

Polinização em plantas com flores, também conhecidas como angiospermas, lugares pólen não em uma escala de pinha, mas no estigma, o topo pegajoso da estrutura feminina da planta. Essa estrutura, chamada de pistilo, é composta do estigma, do estilo e do ovário. Após a polinização, o tubo polínico reduz o estilo, que é essencialmente um tubo, para o ovário. O ovário contém o óvulo portador de ovo que o tubo polínico procura.

Fertilização

Não importa a classificação da planta portadora de semente, uma vez que o tubo de pólen tenha se inserido na micrópula do óvulo, espermatozóide as células têm o canal que as transportará do grão de pólen para o ovo dentro do óvulo. Depois disso, um espermatozóide se fundirá com o óvulo, e seus núcleos se fundirão, completando o processo de fertilização.