A pesquisa de um astrônomo da Universidade de Toronto sugere que o sistema solar é cercado por um túnel magnético que pode ser visto em ondas de rádio.

Jennifer West, pesquisador associado do Dunlap Institute for Astronomy &Astrophysics, está fazendo um caso científico de que duas estruturas brilhantes vistas em lados opostos do céu - antes consideradas separadas - estão na verdade conectadas e são feitas de filamentos semelhantes a cordas. A conexão forma o que parece um túnel ao redor de nosso sistema solar.

Os resultados dos dados da pesquisa de West foram publicados em The Astrophysical Journal .

"Se olhássemos para o céu, "diz West, "veríamos essa estrutura em forma de túnel em quase todas as direções que olhássemos, ou seja, se tivéssemos olhos que pudessem ver a luz do rádio. "

Chamado de "Espora Polar Norte" e "Região do Ventilador, "os astrônomos sabem sobre essas duas estruturas há décadas, West diz. Mas a maioria das explicações científicas focalizou neles individualmente. West e seus colegas, por contraste, acreditam que eles são os primeiros astrônomos a conectá-los como uma unidade.

Composto por partículas carregadas e um campo magnético, as estruturas têm o formato de longas cordas. Eles estão localizados a cerca de 350 anos-luz de nós, e são cerca de 1, 000 anos-luz de comprimento.

"Essa é a distância equivalente de viajar entre Toronto e Vancouver dois trilhões de vezes, "West diz.

West pensa sobre esses recursos intermitentemente há 15 anos - desde que viu pela primeira vez um mapa do céu por rádio. Mais recentemente, ela construiu um modelo de computador que calculava como o céu radiofônico seria visto da Terra enquanto variava a forma e a localização das longas cordas. O modelo permitiu que West "construísse" a estrutura ao nosso redor, e mostrou a ela como seria o céu através de nossos telescópios. Foi essa nova perspectiva que a ajudou a combinar o modelo com os dados.

"Alguns anos atrás, um de nossos co-autores, Tom Landecker, me contou sobre um artigo de 1965 - dos primeiros dias da radioastronomia, "West diz." Com base nos dados brutos disponíveis no momento, os autores [Mathewson e Milne], especulou que esses sinais de rádio polarizados poderiam surgir de nossa visão do braço local da galáxia, de dentro dele.

"Esse artigo me inspirou a desenvolver essa ideia e vincular meu modelo aos dados muito melhores que nossos telescópios nos fornecem hoje."

West usa o mapa da Terra como exemplo. O pólo norte está no topo e o equador está no meio - a menos que você redesenhe o mapa de uma perspectiva diferente. O mesmo é verdade para o mapa de nossa galáxia. "A maioria dos astrônomos olha para um mapa com o pólo norte da galáxia para cima e o centro da galáxia no meio, "West explica." Uma parte importante que inspirou essa ideia foi refazer o mapa com um ponto diferente no meio. "

"Este é um trabalho extremamente inteligente, "diz Bryan Gaensler, professor do Dunlap Institute e autor da publicação. "Quando Jennifer me apresentou isso pela primeira vez, Achei que estava muito "lá fora" para haver uma explicação possível. Mas ela acabou conseguindo me convencer. Agora, Estou animado para ver como o resto da comunidade astronômica reage. "

Um especialista em magnetismo em galáxias e no meio interestelar, West aguarda com expectativa o maior número possível de descobertas relacionadas a essa pesquisa.

"Os campos magnéticos não existem isoladamente, "ela diz." Todos eles devem se conectar uns aos outros. Então, uma próxima etapa é entender melhor como este campo magnético local se conecta tanto ao campo magnético galáctico em larga escala, e também para os campos magnéticos de menor escala do nosso Sol e da Terra. "

Enquanto isso, West concorda que o novo modelo de "túnel" não só traz novos insights para a comunidade científica, mas também um conceito inovador para o resto de nós.

"Eu acho simplesmente incrível imaginar que essas estruturas estão por toda parte sempre que olhamos para o céu noturno."