As dunas da Terra se comportam de maneira muito semelhante às dunas de Marte. Em destaque Geologia artigo, O Mackenzie Day usa dunas na Terra e em Marte em conjunto para entender melhor como a areia se move com o vento. Crédito:Mackenzie Day.
As dunas se desenvolvem quando a areia soprada pelo vento se organiza em padrões, mais frequentemente em desertos e partes áridas ou semi-áridas do mundo. Cada continente da Terra tem campos de dunas, mas dunas e padrões de areia semelhantes a dunas também são encontrados em todo o sistema solar:Em Marte, Vênus, Titã, Cometa 67P, e Plutão. Na terra, estações meteorológicas medem a velocidade e direção do vento, permitindo-nos prever e compreender o fluxo de ar na atmosfera.
Em outros planetas e corpos planetários, ainda não temos estações meteorológicas medindo os ventos (com algumas exceções recentes apenas em Marte). Sem uma maneira de medir diretamente o vento na superfície de outro planeta, podemos usar os padrões nas dunas para interpretar o que o vento deve estar fazendo, com base em nosso conhecimento das dunas da Terra. Além disso, estudando dunas em planetas, podemos obter uma melhor compreensão de como o vento e a areia se comportam em geral.
Em um Geologia artigo publicado hoje, O Mackenzie Day, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, foca no que acontece quando duas dunas colidem.
"Na terra, sabemos que as dunas colidem, combinar, ligação, e mesclar o tempo todo, "diz Day. Isso é o que impulsiona as mudanças nos padrões do campo de dunas ao longo do tempo. Quando isso acontece, a interação duna-duna deixa para trás um padrão particular na areia, mas esse padrão é geralmente coberto por areia que se move ativamente e é difícil de ver sem ferramentas especiais. "
Em Marte, muitas dunas têm aparência e comportamento semelhantes às dunas da Terra, mas, além disso, Marte hospeda padrões de areia organizada semelhantes a dunas, mas com algumas diferenças que ainda precisam ser explicadas pela comunidade científica. Sejam ou não esses recursos incomuns, às vezes chamado de "cristas eólicas transversais" ou "megaripples, "são formados como dunas tem sido muito debatido.
A areia em Marte forma dunas e feições semelhantes a dunas, como visto aqui em uma foto de satélite do Quadrilátero Iapygia de Marte. A formação de faixas na parte de trás dessas características semelhantes a dunas indicou que eles estão migrando para o canto inferior direito na imagem e o vento está formando o canto superior esquerdo. Crédito:NASA / U of A., Imagem da câmera HiRISE ESP_020782_1610.
"Nesse trabalho, "diz o dia, "Mostro que essas cordilheiras de areia sopradas pelo vento incomuns às vezes mostram em suas superfícies o padrão que se forma quando duas dunas se combinam."
Na região de Iapygia de Marte, cristas transversais eólicas incorporaram areias claras e escuras, levando a faixas claro-escuras no lado das cristas contra o vento. A formação de faixas ocorrendo apenas em um lado das cristas sugere que as faixas se formaram à medida que as cristas migraram. Além disso, o padrão de interação de dunas conhecido da Terra pode ser visto em algumas cristas onde a faixa é truncada e depois reconectada, assim como duas dunas se tocando e combinando na direção do vento.
O padrão associado às interações de dunas se forma apenas quando duas dunas se combinam. Portanto, vê-lo nessas cristas de areia marcianas demonstra que essas características enigmáticas se comportam como dunas na Terra. "Assim como as dunas na Terra, cristas transversais eólicas em Marte migram, combinar, e desenvolver padrões complexos em resposta ao vento. "
Cristas eólicas transversais são incrivelmente comuns em Marte, e os resultados deste trabalho nos permitem interpretar melhor o vento na superfície de Marte usando essas características semelhantes a dunas.
"Geral, "Day diz, "este trabalho aproveita o conhecimento de Marte e o conhecimento da Terra para entender o outro planeta e abre a porta para melhorar a forma como interpretamos o vento através dos corpos planetários no sistema solar."
