Usando o Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT), astrônomos da África do Sul e da Polônia realizaram observações de rádio de uma gigante rádio galáxia (GRG) conhecida como J0133-1302. A campanha de observação revelou que a galáxia tem uma estrutura complexa incomum. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 17 de setembro em arXiv.org.

GRGs são galáxias de rádio com um comprimento linear total projetado superior a pelo menos 2,28 milhões de anos-luz. Eles são objetos raros cultivados em ambientes de baixa densidade. GRGs são importantes para os astrônomos estudarem a formação e a evolução das fontes de rádio.

GRG J0133-1302 foi descoberto em um desvio para o vermelho de aproximadamente 0,3 pelo 7-prato Karoo Array Telescope (KAT-7) no campo do aglomerado de galáxias ACO209 a uma frequência de 1,83 GHz. As observações do KAT-7 também detectaram emissão estendida de J0133-1302 na forma de dois lobos simétricos. Acompanhamento adicional do campo deste GRG, principalmente como parte do NRAO VLA Sky Survey (NVSS), identificou quatro fontes peculiares que receberam designações:S1 (lobo sudeste do sudeste), S2 (núcleo), S3 e S4 (lóbulo noroeste noroeste).

Contudo, devido à baixa resolução do radiotelescópio KAT-7 e pequena área de coleta, era difícil resolver os componentes detectados de J0133-1302 em fontes distintas. É por isso que os astrônomos liderados por Nceba Mhlahlo da Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo decidiram realizar observações de rádio de acompanhamento deste GRG com GMRT, na esperança de lançar mais luz sobre essas fontes.

"Para uma análise mais profunda e detalhada, havia a necessidade de observações de alta resolução, que obtivemos do Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT; Swarup et al. 1991). Pela primeira vez, nossas observações GMRT resolveram as fontes estendidas em Colafrancesco et al. (2016) em novas fontes que não foram observadas anteriormente nas estruturas KAT-7 e NVSS, "escreveram os pesquisadores no jornal.

Usando GMRT, A equipe de Mhlahlo analisou o núcleo do rádio e os lóbulos de J0133-1302. Os lóbulos, designados L1 e L2, acabou por ter um espectro íngreme, o que é contrastado pelo espectro invertido plano do núcleo. L1 e L2 têm valores de índice espectral de cerca de −0,92 e −0,79, respectivamente, enquanto o índice espectral do núcleo é de aproximadamente 0,7. Isso sugere a diminuição da emissão dos lóbulos e o reinício da atividade principal para J0133-1302.

A pesquisa descobriu que os dois lobos não são simétricos como se pensava anteriormente, mas excepcionalmente assimétricos - o lobo superior está muito mais longe do núcleo quando comparado ao lobo inferior. As observações também revelaram que o lobo superior possui uma estrutura complexa.

De acordo com os astrônomos, a estrutura complexa do lobo superior sugere a presença de outra fonte não identificada. Esta fonte, localizado na proximidade da borda do lóbulo superior assemelha-se a um duplo dobrado, ou galáxia de cauda dobrada distorcida (DBT).

Resumindo os resultados, os autores do artigo notaram que J0133-1302 está reiniciando a atividade no núcleo, o que o torna uma das poucas fontes conhecidas com atividade episódica em um núcleo galáctico ativo (AGN). Os dados coletados também sugerem que J0133-1302 pode ser uma rádio-galáxia GigaHertz Peaked Spectrum (GPS); Contudo, observações adicionais deste objeto são necessárias a fim de confirmar isso.

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