Por décadas, as estrelas em nosso céu noturno foram apagadas pela luz artificial - dos postes de luz, casas residenciais, negócios, canteiros de obras, veículos, outdoors e assim por diante. O brilho que eles emitem direciona a luz para o céu, obscurecendo grande parte da Via Láctea.

Essa luz artificial excessiva, ou poluição luminosa, não apenas nos impede de admirar nossa galáxia, mas afeta negativamente a saúde humana, prejudica plantas e animais, e desperdiça dinheiro e energia.

Para combater os efeitos negativos da poluição luminosa, a Câmara Municipal de Pittsburgh aprovou uma nova Portaria Dark Sky para todos os parques da cidade, instalações e postes de luz. O Escritório de Mobilidade e Infraestrutura preparou a portaria com o apoio de dois especialistas em céu escuro da Carnegie Mellon University.

"Estou animado para que isso seja lançado no mundo, "disse Diane Turnshek, corpo docente especial do Departamento de Física da Carnegie Mellon University. Turnshek e Stephen Quick, arquiteto e designer urbano e professor especial na Escola de Arquitetura da CMU, ajudou a redigir a portaria.

Esta é a primeira portaria do gênero no país e tem como objetivo substituir as 35 da cidade, 000 postes de luz, e instale até 8, 000 novos.

A iluminação do céu escuro usa tecnologia, como sensores de movimento, dimmers e timers, lâmpadas de temperatura mais fria, e blindagem - que garante que a luz seja direcionada para baixo em vez de para cima - para reduzir a poluição luminosa, ao mesmo tempo que fornece iluminação suficiente para segurança e conforto.

A cidade planeja adaptar as luzes da rua existentes para luzes LED compatíveis com o céu escuro. 4 atuais de Pittsburgh, Luzes de LED de 300 postes brilham em 5, 000 kelvins e emitem um brilho branco-azulado brilhante. As novas luzes LED estarão em uma temperatura mais baixa e parecerão muito mais suaves e quentes, conforme recomendado pela International Dark-Sky Association.

A portaria visa melhorar a segurança e proteção, reduzir a poluição luminosa, economizar energia e aumentar o patrimônio líquido em todos os bairros de Pittsburgh. Comunidades de cor, as notas de ordenança, experimentam iluminação excessiva e poluição luminosa - o que pode impactar negativamente a saúde física e mental - em uma taxa desproporcional.

Turnshek foi um cruzado do céu escuro por uma década. Foi um longo caminho para espalhar a palavra. Qualquer coisa que você possa pensar para aumentar a conscientização, as chances são de que Turnshek fez isso.

Como instrutor de astronomia na área de Pittsburgh por mais de 40 anos, Turnshek percebeu que mais e mais alunos a cada ano nunca viram a Via Láctea. Durante uma viagem no céu escuro de 2012 para a Estação de Pesquisa do Deserto de Marte, ela se lembrou do espanto de um vasto e cintilante céu noturno - olhando para cima, ela se sentia como se estivesse sendo erguida em direção ao céu.

Inspirado pela viagem, Turnshek começou sua missão de trazer de volta o céu escuro com uma palestra TEDxPittsburgh de 2015, "Apague a noite, "que agora tem mais de 26, 000 visualizações. Ela deu mais de 50 palestras para grupos locais, associações de proprietários, escolas e organizações científicas; falado em dezenas de conferências; distribuiu literatura; galerias de arte espaciais com curadoria; organizou uma conferência dark skies; e fundou o grupo local International Dark Sky Association, IDAPgh.org.

Por meio de doações do Metro21:Instituto de Cidades Inteligentes da CMU, Turnshek editou uma antologia de ficção curta "Triangulation:Dark Skies" e, junto com Quick, fez um mapa noturno da poluição luminosa de Pittsburgh com drones, aeronave, satélites e astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional. A dupla planeja obter mais imagens enquanto os postes de luz estão sendo trocados e uma foto posterior em 2024.

Basta dizer, O alcance da Turnshek tem sido imenso. A International Dark Sky Association a reconheceu com o prêmio Dark Sky Defender e a Associação de Astrônomos Amadores de Pittsburgh a homenageou com o prêmio Lois J. Harrison por seu trabalho em céus escuros.

Dado o precedente que Pittsburgh está criando para cidades de seu tamanho, Turnshek aguarda com ansiedade o que virá a seguir. O zoológico de Pittsburgh e o aquário PPG, Conservatório e Jardim Botânico de Phipps, e o Aviário Nacional já anunciou que vai adotar a portaria em suas propriedades.

Embora a lei se aplique a propriedades de propriedade da cidade, Turnshek acrescenta que empresas e residências poderiam facilmente seguir o exemplo usando luzes com sensores de movimento e luzes de baixa voltagem e temperaturas mais baixas que são blindadas.

"A portaria é muito mais do que astronomia. Pensativo, iluminação intencional à noite, sem uplight, o brilho e a forte cor azul-branco são mais seguros para motoristas e pedestres, "disse Turnshek." A iluminação compatível com o céu escuro vai melhorar nossa visão noturna, nos permite dormir melhor, reduza a distração da luz e o brilho, e permitir a beleza de um macio, cena bem iluminada para aumentar nossa diversão à noite. "