Uma equipe de pesquisadores afiliados a uma série de instituições em toda a China descobriu que um local no planalto tibetano se mostra promissor como um lar para um grande telescópio de próxima geração. Em seu artigo publicado na revista Natureza , os pesquisadores descrevem características e atributos do local que sugerem que ele pode fornecer um bom cenário para um telescópio de próxima geração.

Como observam os pesquisadores, os locais para telescópios de primeira linha são limitados. Além de fornecer uma boa visão do céu, esses sites devem ter bom tempo, acessibilidade, estabilidade política e ar puro. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram um site que pode ser adequado.

O local identificado pela equipe fica no cume da montanha Saishiteng, perto de uma cidade chamada Lenghu, que fica na província de Qinghai na China. As altitudes potenciais variam de 4, 200 a 4, 500 metros acima do nível do mar. Os pesquisadores observaram que o local tem um clima muito seco, com céus incrivelmente claros. Os testes até agora mostraram que o céu está claro à noite em aproximadamente 70% do tempo. A área também tem um clima relativamente estável e não apresenta variações drásticas de temperatura.

O trabalho vem acontecendo nos últimos três anos; A China está ansiosa para ter um telescópio de última geração de classe mundial em seu próprio solo. Funcionários sugeriram que, uma vez construído, seu novo telescópio terá a maior abertura do mundo, a 30 metros. Para esse fim, a equipe tem vasculhado o terreno do país em busca de boas perspectivas, a maioria dos quais envolvia locais no planalto tibetano, uma das regiões mais altas do mundo.

A equipe também analisou dados históricos do local perto de Lenghu e descobriu que a cidade tinha em média 3, 500 horas de sol por ano. E ao observar os dados do equipamento que instalaram no local há três anos, eles descobriram que a área tem muito pouca poeira atmosférica, pouca cobertura de nuvens e pouco vapor de água no ar. Também havia muito pouca turbulência de ar, e baixa probabilidade de invasão de fontes de luz artificiais no futuro. Eles sugerem que, até agora, seu estudo mostrou que a área está no mesmo nível de outros locais onde agora residem os melhores observatórios do mundo.

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