Do Laboratório de Materiais e Componentes Elétricos da ESA - um de um conjunto de laboratórios baseados no centro técnico ESTEC em Noordwijk, Holanda - uma visão de uma campanha de teste intrincada para a próxima geração de satélites meteorológicos europeus.

O conjunto do detector de infravermelho próximo do gerador de imagens do Flexible Combined Instrument (FCI) a bordo do satélite Meteosat Third Generation-Imaging (MTG-I) foi considerado suscetível à indesejada "luz dispersa" do sol.

Uma solução foi proposta para reduzir esta vulnerabilidade:uma máscara de metal muito fina seria colada no topo da montagem, com fendas cuidadosamente projetadas que permitiriam que a luz penetrasse apenas nas áreas desejadas, minimizando a entrada de luz difusa.

Mas a viabilidade desta solução precisava ser testada, a fim de demonstrar se a cobertura de liga permaneceria firmemente no lugar enquanto a luz do sol direta que entra a aquece repetidamente durante os momentos de intrusão do sol.

De acordo, um novo recurso foi adicionado à instalação de Descarga Eletrostática (ESD), parte do Laboratório de Materiais e Componentes Elétricos. Originalmente projetado como uma câmara de vácuo para expor amostras a elétrons monoenergéticos até a temperatura criogênica, o ESD foi atualizado para hospedar um rack óptico para manter uma fonte de luz para simular a exposição à luz solar na amostra. Graças a esta opção - removível, o detector pode ser exposto à luz de intensidade variável ao longo de milhares de ciclos.

O gigantesco FCI - sob a responsabilidade da Thales Alenia Space - fornecerá medições de última geração da atmosfera da Terra em 16 canais visíveis e infravermelhos. Desenvolvido em conjunto com Eumetsat, Organização de satélites meteorológicos da Europa, esses satélites de imagem MTG serão acompanhados por satélites de "sondagem" MTG adicionais em órbita geoestacionária para fornecer perfis verticais simultâneos da atmosfera.