Um grupo internacional de astrônomos criou imagens com detalhes nunca antes vistos de um aglomerado de galáxias com um buraco negro no centro, viajando em alta velocidade ao longo de uma "estrada da matéria" intergaláctica. As descobertas também apóiam as teorias existentes sobre as origens e evolução do universo.

O conceito de que estradas de gás fino conectam aglomerados de galáxias em todo o universo era difícil de provar até recentemente, porque a matéria nessas 'estradas' é tão esparsa que escapava ao olhar até dos instrumentos mais sensíveis. Após a descoberta de 2020 de um fio intergaláctico de gás com pelo menos 50 milhões de anos-luz de comprimento, cientistas desenvolveram imagens com um nível de detalhe sem precedentes do Northern Clump - um aglomerado de galáxias encontrado neste segmento.

Combinando imagens de várias fontes, incluindo o rádio telescópio ASKAP da CSIRO, SRG / eROSITA, Satélites XMM-Newton e Chandra, e dados ópticos DECam, os cientistas puderam distinguir uma grande galáxia no centro da aglomeração, com um buraco negro no centro.

Em uma coletiva de imprensa durante a noite, a equipe da eROSITA da Universidade de Bonn apresentou suas observações sobre a moita, que parece estar se movendo em alta velocidade. Jatos de matéria fluem por trás dele "como as tranças de uma garota correndo, "diz o autor principal do estudo, Angie Veronica, do Argelander Institute for Astronomy da University of Bonn.

O líder do projeto EMU, que contribuiu com dados do ASKAP para o estudo, Professor Andrew Hopkins, da Australian Astronomical Optics, Universidade Macquarie, diz, "A excelente sensibilidade do telescópio ASKAP à fraca emissão de rádio estendida é a chave que permite a detecção desses jatos de emissão de rádio do buraco negro supermassivo. A forma e a orientação desses jatos, por sua vez, fornecem pistas importantes para o movimento da galáxia. hospedando o buraco negro. "

O professor Thomas Reiprich da Universidade de Bonn diz:"No momento, estamos interpretando essa observação de forma que o Northern Clump está perdendo matéria enquanto viaja. No entanto, também pode ser que aglomerados ainda menores de matéria no fio estejam caindo em direção ao Northern Clump. "

Geral, as observações confirmam a visão teórica de que o filamento de gás é uma estrada intergaláctica da matéria. O Northern Clump está se movendo ao longo desta estrada em alta velocidade em direção a outros dois, aglomerados de galáxias muito maiores chamados Abell 3391 e Abell 3395.

"É meio que cair nesses grupos e vai continuar a ampliá-los, assim como o princípio de 'o vencedor leva tudo, '", diz o professor Reiprich." O que estamos vendo é um instantâneo daquela queda. "

As observações estão de acordo com o resultado das simulações computacionais Magneticum desenvolvidas por pesquisadores do consórcio eROSITA. Portanto, eles também podem ser considerados como um argumento de que as suposições atuais sobre a origem e a evolução do Universo estão corretas. Isso inclui a visão de que uma grande parte da matéria é invisível para nossos instrumentos de medição. Acredita-se que 85 por cento do nosso universo consiste dessa matéria escura. No modelo padrão de cosmologia, ele desempenha um papel importante como núcleo de condensação que fez com que a matéria gasosa se condensasse em galáxias após o Big Bang.