Em um estudo publicado em Avisos mensais da Royal Astronomical Society , O Dr. Zhao Ergang e o Prof. Qian Shengbang dos Observatórios de Yunnan da Academia Chinesa de Ciências revelaram uma rápida transferência de massa entre os dois componentes gêmeos no sistema binário eclipsado GK Cepheus (GK Cep), sugerindo que GK Cep é um alvo chave para entender a transferência de massa durante a evolução binária. Eles descobriram que este sistema contém um componente estelar do tipo solar, espere o binário eclipsante.

GK Cep é um binário eclipsante que contém dois componentes do tipo A com um período orbital de quase um dia. Ambos os dois componentes são gêmeos por causa de quase a mesma massa, raio e temperatura efetiva.

É difícil observar a curva de luz contínua total do GK Cep usando o telescópio terrestre devido ao seu período unitário. O telescópio ultravioleta lunar (LUT), uma das cargas úteis científicas a bordo do módulo lunar Chang'e-3, é dedicado ao monitoramento contínuo de estrelas variáveis ​​por até dezenas de dias na banda quase ultravioleta, que não está disponível no terreno.

As curvas de luz contínuas totais foram obtidas com LUT e vários tempos de eclipse foram monitorados com o telescópio Sino-Thai de 70 cm da Estação Lijiang Gaomeigu e o telescópio de 1,0 m nos Observatórios de Yunnan.

Ao analisar os dados dessas curvas de luz, os pesquisadores revelaram que o GK Cep é um sistema geminado onde o componente ligeiramente menos massivo é o mais quente que preenche seu lóbulo Roche crítico. A configuração geminada, junto com o aumento do período orbital, sugeriu a transferência de massa do componente secundário para o primário, o que pode ser comprovado pelo ponto quente encontrado no pescoço do mais maciço por curvas de luz.

Eles também revelaram que GK Cep é um dos poucos binários próximos no estado de evolução chave logo após o estágio de período mais curto durante a transferência de massa rápida.

Além do aumento contínuo do período orbital, a mudança cíclica pode surgir do efeito do tempo de viagem da luz de um componente estelar do tipo solar, o que está de acordo com a contribuição do terceiro corpo ser de cerca de 2,6% para a luz total do sistema triplo da curva de luz. Os pesquisadores puderam inferir que o terceiro corpo deveria ter desempenhado um papel importante e a evolução do binário central poderia ser acelerada durante a interação e a evolução dinâmica.