Astrônomos da Universidade Nacional Andrés Bello, Chile, e em outro lugar, descobriram um novo aglomerado globular próximo (GC) com cinemática extrema. O cluster recém-encontrado, designado VVV-CL160, tem um movimento próprio incomumente grande quando comparado a outros OGs galácticos. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em arXiv.org.

Aglomerados globulares são coleções de estrelas fortemente unidas orbitando galáxias. Os astrônomos os percebem como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução de estrelas e galáxias. Em particular, aglomerados globulares podem ajudar os pesquisadores a entender melhor a história da formação e evolução de galáxias de tipo inicial, já que a origem dos GCs parece estar intimamente ligada a períodos de intensa formação estelar.

O VVV-CL160 foi inicialmente detectado como um antigo cluster aberto em 2014 como parte da pesquisa Variáveis ​​VISTA na Via Láctea (VVV). Foi estimado que o objeto tem cerca de 1,6 bilhão de anos, tem uma metalicidade em um nível de aproximadamente -0,72, e está localizado a cerca de 17, 100 anos-luz de distância da Terra.

Agora, um novo estudo liderado por Dante Minniti relata que o VVV-CL160 é na verdade um GC e lança mais luz sobre suas propriedades. A investigação baseia-se principalmente nos dados do Catálogo Astrométrico Infravermelho VVV (VIRAC2) e do satélite Gaia da ESA.

"Nesta carta, analisamos VVV-CL160, que argumentamos ser um novo GC próximo; foi encontrado nos dados da pesquisa VVV de Borissova et al. (2014), "escreveram os astrônomos no jornal.

O estudo descobriu que VVV-CL160 é concentrado, com um raio central de cerca de 1,43 anos-luz e um raio de maré de cerca de 189 anos-luz. A luminosidade total deste cluster foi estimada em -7,6 mag e sua metalicidade foi medida em um nível de -1,4.

Descobriu-se que o VVV-CL160 é muito mais velho do que se pensava, pois sua idade foi calculada em 12 bilhões de anos. Além disso, Acontece que o aglomerado está mais perto da Terra do que se supôs - sua distância ao nosso planeta é de aproximadamente 13, 000 anos-luz.

A característica mais interessante do VVV-CL160 é seu movimento próprio peculiar diferente daquele do resto dos GCs galácticos - com exceção do NGC 6544, que parece ter cinemática semelhante.

"VVV-CL160 tem um PM incomumente grande para um GC galáctico, medido com VIRAC2 e Gaia EDR3:µ _α cos (δ) =−2,3 ± 0,1 mas / ano e µ _δ =−16,8 ± 0,1 mas / ano. As cinemáticas são semelhantes às do GC NGC 6544 conhecido e do fluxo de halo de Hrid, "explicaram os astrônomos.

Os pesquisadores concluíram que a localização e a cinemática do VVV-CL160 indicam que este aglomerado pode estar associado à extensão do fluxo do halo Hrid (recentemente descoberto no hemisfério norte). Eles acrescentaram que, se essa hipótese for verdadeira, significaria que a corrente estelar de Hrid é significativamente mais longa do que se pensava anteriormente e pode até ser uma galáxia anã totalmente desenvolvida que está sendo agregada pela Via Láctea.

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