Usando o LOw Frequency ARray (LOFAR), Astrônomos europeus realizaram observações de rádio de um aglomerado de galáxias de baixa massa conhecido como PSZ2G145.92-12.53, apelidado de Ant Cluster. Em resultado, eles identificaram um halo de rádio - uma característica raramente encontrada em aglomerados de galáxias de baixa massa. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 28 de maio no repositório de pré-impressão arXiv.

Os halos de rádio são regiões enormes de emissão de rádio difusa, geralmente encontrados nos centros de aglomerados de galáxias massivas. Contudo, emissões difusas geralmente têm brilho de superfície muito baixo, particularmente nas frequências GHz, o que os torna difíceis de detectar. Seu brilho aumenta em frequências mais baixas, revelando a presença dessas regiões.

Com um desvio para o vermelho de 0,03, PSZ2G145.92-12.53 é um aglomerado de galáxias com uma massa de cerca de 190 trilhões de massas solares e potência de rádio a 150 MHz de aproximadamente 350 ZW / Hz. Devido à sua massa relativamente baixa e potência de rádio fraca, o objeto é apelidado de Ant Cluster.

Agora, uma equipe de astrônomos liderados por Andrea Botteon da Universidade de Leiden, Os Países Baixos, relata a descoberta de um halo de rádio em PSZ2G145.92-12.53. A detecção torna o Ant Cluster o sistema menos poderoso e menos massivo que hospeda um halo de rádio conhecido até hoje.

"Relatamos a descoberta de um halo de rádio em PSZ2G145.92-12.53 (Ant Cluster) em z =0,03 usando observações LOFAR em 120−168 MHz realizadas no contexto de LoTSS [LOFAR Two-meter Sky Survey], "escreveram os pesquisadores no jornal.

O halo está localizado na região central de PSZ2G145.92-12.53 e sua morfologia segue a da emissão térmica do meio intracluster (ICM). O maior tamanho linear deste halo foi medido em cerca de 2, 445 anos-luz.

Uma análise aprofundada do halo de rádio no aglomerado de formigas descobriu que a emissão difusa no centro do aglomerado está conectada a uma estrutura mais brilhante e alongada a oeste, isso foi chamado de borda. O estudo revelou que a borda está localizada em uma região de menor densidade de gás, em uma direção onde a emissão de raios X do meio intracluster tem uma protuberância.

As observações também detectaram uma fonte estendida na direção leste-oeste, a aproximadamente 5,5 milhões de anos-luz do centro do aglomerado de formigas. O brilho da superfície desta fonte cai rapidamente na direção norte, enquanto diminui mais lentamente em direção ao cluster.

Resumindo os resultados, os autores do artigo sublinharam a importância do LOFAR no que diz respeito à detecção de novos halos de rádio.

"Nossas observações mostram o potencial do LOFAR para detectar halos de rádio mesmo em sistemas de baixa massa, onde a probabilidade de formá-los no contexto de modelos de reaceleração turbulenta deve ser muito baixa (cerca de 5 por cento), "concluíram.

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