p Os novos satélites 'Batch 3' do Galileo irão adicionar mais 12 satélites à constelação Galileo de 26 fortes já em órbita. Crédito:OHB
p A constelação europeia de navegação por satélite Galileo está prestes a crescer. Ainda este ano, os dois primeiros dos 12 satélites "Batch 3" Galileo serão lançados pela Soyuz da Guiana Francesa. A última etapa do lançamento está situada ao lado de dunas de areia na costa holandesa:o Centro de Testes ESTEC, que é a maior instalação de teste de satélite da Europa. p Todos, exceto dois dos 26 satélites Galileo já em órbita, foram submetidos a testes de pré-voo neste complexo ambientalmente controlado de 3.000 metros quadrados, hospedagem de equipamentos de teste para simular todos os aspectos do vôo espacial. O Centro de Teste é operado e gerenciado pela European Test Services for ESA.
p Todos os 12 satélites do lote 3 - funcionalmente semelhantes aos satélites de capacidade operacional total já em órbita - estão programados para vir aqui do OHB na Alemanha para avaliar sua prontidão para o espaço, antes de seguir para a Guiana Francesa.
p O primeiro par desses satélites já estava no ESTEC quando a pandemia COVID-19 começou no ano passado. O teste foi brevemente interrompido quando o Centro de Teste foi fechado, mas recomeçou assim que as medidas de segurança foram postas em prática.
p O teste deste primeiro par foi concluído em abril, e agora estão armazenados no local. Mais dois satélites Galileo chegaram desde então, com outro que deve se juntar a eles este mês.
p Os satélites recém-chegados começam por ser submetidos a uma imersão de duas semanas no vácuo e temperaturas extremas que imitam as condições que enfrenta no espaço. Este teste de 'vácuo térmico' ocorre dentro de uma câmara de vácuo de aço inoxidável de 4,5 m de diâmetro chamada Phenix. Uma caixa interna chamada 'tenda térmica' tem laterais que são aquecidas para simular a radiação do Sol ou resfriadas por nitrogênio líquido para criar o frio do espaço sem sol.
p Satélites Galileo Batch 3 na OHB em Bremen. Crédito:OHB
p Outro teste envolve ligar todos os sistemas de satélite dentro da Câmara de Teste Maxwell, que é equipado com paredes blindadas bloqueando todos os sinais elétricos externos e pontiagudos, material radioabsorvente 'anecóico' que reveste a câmara para evitar reflexos do sinal. Mantido isolado desta forma, como se flutuando em um espaço infinito, permite o teste de 'compatibilidade eletromagnética'. Cada satélite é ligado para verificar se todos os seus sistemas podem operar juntos sem interferências prejudiciais.
p Então, uma vez que as asas solares dos satélites estão instaladas, que vêm da Airbus Netherlands na vizinha Leiden, eles podem passar por 'testes de propriedades de massa. "Isso envolve a medição para verificar se o centro de gravidade e a massa estão alinhados com as especificações do projeto. Quanto mais precisamente essas forem conhecidas, mais eficientemente a orientação de cada satélite pode ser controlada com disparos de propulsor em órbita, potencialmente prolongando sua vida útil conservando o propelente.
p Cada satélite também é submetido a testes acústicos na Grande Instalação Acústica Europeia, FOLHA, efetivamente o maior sistema de som da Europa.
p Um quarteto de buzinas sonoras estão embutidos em uma parede deste Câmara de 9 m de profundidade e 16,4 m de altura, gerar som passando gás nitrogênio pelos chifres, ultrapassando 140 decibéis ao todo. Os acelerômetros colocados dentro do satélite foram verificados quanto a vibrações internas potencialmente perigosas durante este teste de som.
p Assim que a campanha de teste de cada satélite terminar, eles são enviados para o espaçoporto europeu na Guiana Francesa e preparados para o lançamento. As duas espaçonaves testadas partirão para Kourou em outubro, a ser lançado no final do ano.
p Um satélite Galileo Full Operational Capability dentro da câmara de teste Maxwell do Centro de Testes da ESA na Holanda. Observe sua antena de busca e resgate, deixou, e a antena de navegação principal, coberto com 'isolamento de camada única' prata, pois será no espaço. Dois outros telemetria de banda S, antenas de rastreamento e telecomando são vistas projetando-se do corpo do satélite para os lados esquerdo e direito. Essas paredes de 9 m de altura revestidas de espinhos encerram o interior silencioso da câmara, isolar o satélite de todas as influências externas para avaliar sua compatibilidade eletromagnética. Uma vez que sua porta principal é selada, as paredes de metal da câmara formam uma 'Jaula de Faraday', filtrando sinais eletromagnéticos externos. As pirâmides de espuma "anecóica" cobrindo seu interior absorvem sinais internos, bem como som, para evitar qualquer reflexão, imitando o vazio infinito do espaço. The satellite's systems are then switched on to detect any harmful interference as its various elements operate together. Credit:ESA/OHB–S. Bury
p Summer 2020 saw the start of construction of a new 350 sq. m cleanroom for the ESTEC Test Center. Most of the time the ESTEC Test Center has several other test items as well as Galileo satellites within its walls simultaneously.
p Complex planning and traffic management are necessary to ensure every project get access to the facility they need at the time they need it. So sufficient room is required to accommodate the different customers and allow their movement between test facilities.
p Galileo is currently the world's most precise satellite navigation system, serving more than two billion users around the globe.
