A Rússia e a China divulgaram planos na terça-feira para uma estação espacial lunar conjunta, enquanto Moscou busca recapturar a glória de seu espaço pioneiro nos dias da era soviética, e Pequim aumenta suas próprias ambições extraterrestres.

Embora Moscou já tenha estado na vanguarda das viagens espaciais - ela enviou o primeiro homem ao espaço -, suas ambições cósmicas diminuíram graças ao financiamento insuficiente e à corrupção endêmica.

Foi eclipsado pela China e pelos Estados Unidos, que registraram grandes vitórias na exploração e pesquisa do espaço nos últimos anos.

A agência espacial russa Roscomos disse em um comunicado que havia assinado um acordo com a Administração Espacial Nacional da China (CNSA) para desenvolver um "complexo de instalações de pesquisa experimental criadas na superfície e / ou na órbita da Lua".

O CNSA, por sua vez, disse que o projeto está "aberto a todos os países interessados ​​e parceiros internacionais" no que, segundo especialistas, será o maior projeto de cooperação espacial internacional da China até o momento.

Moscou está tentando retomar a liderança na corrida espacial.

Este ano, celebra o 60º aniversário do primeiro voo espacial tripulado da Rússia - enviou Yuri Gagarin ao espaço em abril de 1961, seguido pela primeira mulher, Valentina Tereshkova, dois anos depois.

A agência espacial da NASA dos Estados Unidos lançou seu primeiro voo espacial tripulado um mês depois da Rússia, em maio de 1961, enviando Alan Shepard a bordo do Mercury-Redstone 3.

Mas Moscou ficou atrás de Washington e Pequim na exploração da Lua e de Marte nos últimos anos.

Enquanto isso, A China - que buscou uma parceria mais estreita com Moscou - iniciou seu próprio programa espacial de sucesso.

'Grande negócio'

Ano passado, lançou sua sonda Tianwen-1 para Marte, que atualmente orbita o Planeta Vermelho.

E em dezembro, trouxe com sucesso amostras de rochas e solo da Lua de volta para a Terra, a primeira missão deste tipo em mais de 40 anos.

Chen Lan, um analista independente especializado no programa espacial da China, disse que a estação espacial lunar conjunta era "um grande negócio".

"Este será o maior projeto de cooperação espacial internacional para a China, então é significativo, "Lan disse à AFP.

O chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, escreveu no Twitter que convidou o chefe da CNSA, Zhang Kejian, para o lançamento do primeiro módulo lunar moderno da Rússia, Luna 25, programado para 1º de outubro - o primeiro módulo lunar a ser lançado pela Rússia desde 1976.

Olhos em Marte

A agência espacial americana NASA agora está de olho em Marte, com seus rovers Perseverance na semana passada realizando seu primeiro test drive no planeta.

A NASA pretende realizar uma possível missão humana ao planeta, mesmo que o planejamento ainda esteja em um estágio muito preliminar.

Moscou e Washington também estão colaborando no setor espacial - uma das poucas áreas de cooperação que restaram entre os rivais da Guerra Fria.

Contudo, A Rússia não assinou o Acordo Artemis liderado pelos EUA no ano passado para países que desejam participar de um esquema de exploração lunar liderado pela NASA.

No âmbito do programa Artemis anunciado durante o mandato do ex-presidente dos EUA Donald Trump, A NASA planeja levar a primeira mulher e o próximo homem à Lua em 2024.

Em outro golpe para a reputação espacial da Rússia, A Roscosmos perdeu no ano passado o monopólio de voos tripulados para a Estação Espacial Internacional (ISS) após a primeira missão bem-sucedida da empresa norte-americana Space X.

O SpaceX de Elon Musk tornou-se um jogador-chave na corrida espacial moderna e anunciou planos de levar vários membros do público à Lua em 2023 em uma viagem financiada por um milionário japonês.

Um protótipo da SpaceX Starship explodiu após pousar no Texas em março, depois de subir a uma altitude de seis milhas (10 quilômetros). O voo de teste fazia parte do ambicioso projeto da empresa de levar pessoas a Marte.

© 2021 AFP