Cientista captura evidências de atividade sazonal dinâmica em uma duna de areia marciana
p Um estudo liderado pelo SwRI identifica plumas de poeira aerotransportada que emanam de fontes dentro de ravinas na megaduna da cratera Russel de Marte na primavera marciana. Os fenômenos da pluma apóiam a hipótese de que blocos de gelo de CO2 desalojados pela liberação de gás CO2 deslizam ativamente encosta abaixo na primavera, redistribuindo poeira. Plumas aerotransportadas foram observadas em imagens ópticas HiRISE e CTX adquiridas pela Mars Reconnaissance Orbiter em 2007, 2012 e 2016 Crédito:NASA / JPL / Malin Space Systems (CTX) e NASA / JPL / University of Arizona (HiRISE)]
p Um cientista do Southwest Research Institute (SwRI) examinou 11 anos de Marte de dados de imagens para entender os processos sazonais que criam ravinas lineares nas encostas da megaduna na cratera Russell em Marte. Em imagens do início da primavera, capturado por duas câmeras diferentes no Mars Reconnaissance Orbiter, A Dra. Cynthia Dinwiddie, do SwRI, notou plumas de material empoeirado no ar, associadas às valas de dunas lineares na encosta a favor do vento. Essas pistas apontam para processos ativos envolvendo pedaços de CO congelado
2 , ou gelo seco, deslizando pela duna de areia, chutando areia e poeira ao longo do caminho. p Cratera Russell, em Marte, é o lar da maior duna de areia conhecida do sistema solar, fornecendo um local frequentemente fotografado para estudar a atividade de superfície moderna no Planeta Vermelho.
p “Por duas décadas, cientistas planetários tiveram muitas idéias sobre como e quando muito, ravinas estreitas formadas em dunas de areia afetadas pela geada em Marte, "disse Dinwiddie, primeiro autor de um artigo descrevendo uma nova pesquisa que foi aceita para publicação na revista
Cartas de pesquisa geofísica . "Inicialmente, os cientistas pensavam que ravinas de dunas lineares eram remanescentes de uma época antiga, quando o clima em Marte continha água líquida em sua superfície. Então, a repetição da imagem mostrou que as mudanças estavam acontecendo agora, quando Marte está frio e árido. Desde então, várias hipóteses foram propostas, geralmente envolvendo CO
2 gelo ou água gelada. "
p Outros cientistas encontraram imagens mostrando CO brilhante
2 blocos de gelo em repouso em ravinas de dunas, sugerindo uma relação causal entre os blocos e os barrancos.
p "Nesse artigo, oferecemos novas evidências convincentes de que a ventilação de CO
2 gás desaloja CO
2 blocos de gelo que esculpem e modificam ravinas de dunas lineares, "Dinwiddie disse." Embora traços de água condensada sazonalmente estejam presentes, ele se comporta como um espectador inocente, não participando ativamente dos processos, "disse o co-investigador Dr. Tim Titus do U.S. Geological Survey.
p Essas plumas de material empoeirado no ar localizadas na encosta a favor do vento desta megaduna marciana foram uma pista importante, permitindo que um cientista SwRI deduza que pedaços de CO congelado 2 , ou gelo seco, deslize pelas ravinas na primavera, levantando areia e poeira. Enquanto desliza ativamente CO 2 blocos de gelo não podem ser observados de forma conclusiva nesta imagem, densas nuvens de detritos provavelmente ocultam blocos de gelo móveis. Crédito HiRISE:NASA / JPL / Universidade do Arizona
p Durante o inverno e outono desolados de Marte, temperaturas frias condensam parte do CO
2 atmosfera na superfície do campo de dunas, criando depósitos de gelo. Pesquisas anteriores mostraram que no inverno e no início da primavera, a placa translúcida de CO
2 o gelo permite que a radiação do Sol aqueça a areia escura sob o gelo, fazendo com que algum gelo transite para gás (ou sublima) e se torne pressurizado na zona de contato. Este CO pressurizado
2 o gás escapa para a atmosfera através de zonas fracas no gelo, também expelindo areia e poeira em um jato de gás.
p O material ejetado volta à superfície e forma manchas escuras ao redor do respiradouro. Esta pesquisa propõe que, à medida que a temporada avança, a ventilação repetitiva quebra a placa de gelo em blocos discretos em encostas íngremes perto da crista da duna. A ventilação do gás eventualmente desaloja os blocos, e os faz deslizar ladeira abaixo, aprofundamento e modificação de ravinas existentes ou escavação de novas.
p As plumas suspensas no ar consistem em poeira fina perturbada pelo bloco deslizante, enquanto a poeira grossa é redepositada perto dos barrancos, criando um sazonal, franja relativamente brilhante em torno de ravinas ativas. Os blocos de gelo liberados por gases limpam temporariamente a poeira da areia escura do barranco, resultando em variações reveladoras de brilho (albedo) dentro e ao redor de ravinas.
p "Observamos este padrão de franja brilhante em torno de ravinas ativas por um curto período de tempo, dizer, o equivalente às últimas três semanas de outubro, que vai do início a meados da primavera no hemisfério sul da Terra, "Dinwiddie disse." Pouco depois dessas férias de primavera, A atmosfera empoeirada de 'Marte' cobre a área com uma fachada mais homogênea, perturbado apenas por redemoinhos de poeira no final da primavera e no verão. "
p SwRI liderou este programa, com modelagem térmica de gelo e poeira fornecida por Titus e o U.S. Geological Survey. Uma doação do Programa de Análise de Dados de Marte da NASA financiou este estudo piloto de 12 meses de processos sazonais de dunas na cratera Russell. Dinwiddie e Titus propuseram estender esta pesquisa a outras crateras no hemisfério sul de Marte, onde as crateras fornecem armadilhas baixas para a areia se acumular e formar campos de dunas afetados pela geada.
