SU Aur, uma estrela muito mais jovem e mais pesada que o sol, assemelha-se a um pássaro voador com asas estendidas no espaço. A estrela é cercada por um disco gigante de formação de planetas. Esta imagem, tomadas pelo instrumento SPHERE no Very Large Telescope (VLT) do ESO, mostra o disco ao redor do SU Aur com detalhes sem precedentes, incluindo as longas trilhas de poeira associadas a ela. Crédito:ESO / Ginski et al.
Uma equipe internacional de astrônomos, incluindo cientistas de Leiden, publica a imagem de uma jovem estrela com um disco de poeira ao redor que ainda está sendo alimentado ao seu redor. O fenômeno em torno da estrela SU Aur pode explicar por que tantos exoplanetas não estão perfeitamente alinhados com sua estrela. O Observatório Europeu do Sul (ESO) declarou a imagem "Foto da semana". A pesquisa que acompanha aparece em Cartas de jornal astrofísico .
Pesado e invisível
SU Aur ou totalmente SU Aurigae é uma estrela muito mais jovem e mais pesada que o nosso sol. Tem cerca de 4 milhões de anos e está localizado a cerca de 500 anos-luz da Terra na constelação de Voerman (Auriga). A estrela não pode ser vista a olho nu.
Uma equipe internacional de pesquisadores mapeou a estrela e seus arredores com muita precisão usando o instrumento SPHERE no Very Large Telescope. Eles fizeram isso na noite de 14 de dezembro, 2019 e conseguiu trazer 55 minutos de dados. Eles então combinaram seus dados com observações anteriores do Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) e do telescópio espacial Hubble. Isso criou uma imagem detalhada que mostrou as chamadas caudas de poeira.
Caudas de poeira
As caudas de poeira na nova imagem vêm da nebulosa circundante, que provavelmente se formou depois que a estrela colidiu com uma enorme nuvem de gás e poeira. Ao combinar as diferentes observações, os astrônomos foram capazes de deduzir que o material ainda está caindo da nebulosa e as caudas no disco de poeira. Os pesquisadores também viram que a estrela e o disco de poeira em que os planetas podem se formar não estão perfeitamente alinhados. Eles suspeitam que o influxo de materiais esteja causando esse desalinhamento.
Desalinhado
O pesquisador principal Christian Ginski (Universidade de Amsterdã) explica:"Sabe-se que muitas combinações maduras de estrelas e exoplanetas não estão perfeitamente alinhadas, mas até agora não se sabia como isso aconteceu. Nossa nova observação mostra que o desalinhamento já pode ocorrer no disco de poeira onde os exoplanetas estão crescendo. "
Os pesquisadores estarão olhando mais atentamente para SU Aur em um futuro próximo para descobrir se algum exoplaneta jovem está orbitando no disco de poeira. Além disso, os astrônomos estão focalizando seus telescópios em mais 84 estrelas jovens com discos de poeira. Entre outras coisas, eles querem descobrir se há mais casos em que novo material das redondezas está caindo no disco de poeira. Se então, essa pode ser a principal causa de muitos exoplanetas que não estão perfeitamente alinhados.
