Uma nave de suprimentos da estação espacial com o nome do matemático Black NASA apresentado no filme "Hidden Figures" entrou em órbita no sábado, o 59º aniversário do histórico lançamento de John Glenn.

A cápsula Cygnus da Northrop Grumman - apelidada de S.S. Katherine Johnson - deve chegar à Estação Espacial Internacional na segunda-feira após seu lançamento da costa leste da Virgínia.

Johnson morreu há quase exatamente um ano, aos 101 anos.

"A Sra. Johnson foi selecionada por seus cálculos escritos à mão que ajudaram a lançar os primeiros americanos ao espaço, bem como suas realizações em quebrar teto de vidro após teto de vidro como uma mulher negra, "Frank DeMauro, um vice-presidente da Northrop Grumman, disse na véspera da decolagem. "Uma tarefa de casa para todos vocês é ir assistir aquele filme após o lançamento do Cygnus."

Os números de Johnson contribuíram para o dia 20 de fevereiro, 1962, voo em que Glenn se tornou o primeiro americano a orbitar o mundo. O filme, lançado no final de 2016, descreveu o esforço realizado por Johnson e outras mulheres negras no Langley Research Center da NASA em Hampton, Virgínia, durante os primeiros dias da exploração espacial. Langley está a 160 quilômetros do local de lançamento em Wallops Island.

Northrop Grumman lançou o carregamento de 4 toneladas para a NASA no início da tarde de Wallops, onde as temperaturas estavam um pouco acima de zero. O foguete Antares era visível das Carolinas a Connecticut, pelo menos onde o céu estava claro.

Esta será a segunda entrega da estação espacial em menos de uma semana. Uma cápsula russa apareceu na quarta-feira com maçãs e laranjas, entre outras coisas.

"Oh, adoramos comida fresca !!! ", twittou o astronauta japonês Soichi Noguchi. Ele observou que a estação espacial sobrevoou a Virgínia apenas 10 minutos antes do lançamento no sábado.

Noguchi e seus seis companheiros americanos e russos podem esperar mais maçãs quando o Cygnus chegar, junto com tomates, nozes, salmão fumado, Queijos parmesão e cheddar, caramelos e tiras de coco.

A cápsula também contém 120, 000 minúsculas lombrigas para um experimento muscular, bem como equipamento de computador pronto para uso para aumentar a velocidade de processamento de dados na estação espacial. Também voando:detectores de radiação destinados ao programa de pouso na lua de astronautas da NASA, e um novo sistema para converter mais urina dos astronautas em água potável.

É a 15ª estação de abastecimento da Northrop Grumman para a NASA. SpaceX é o outro remetente da NASA.

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