"O que é essa luz brilhante no céu?" O planeta Vênus nunca deixa de impressionar, e de fato faz até mesmo observadores experientes olharem duas vezes para seu brilho inesperado. O terceiro objeto natural mais brilhante no céu, Vênus agora governa o crepúsculo, uma bela vista para os viajantes noturnos do inverno. Vênus atinge maior alongamento amanhã, um excelente momento para admirar este mundo deslumbrante, mas envolto de mistério.

Vênus em maior alongamento

Apenas os dois planetas no interior da órbita da Terra - Mercúrio e Vênus - podem atingir um ponto conhecido como maior alongamento do sol. Como o nome sugere, este é simplesmente o ponto em que qualquer um dos planetas parece estar em sua distância angular máxima do sol. Pense em um grande triângulo retângulo no espaço, com Vênus ou Mercúrio no vértice do ângulo reto, e o sol e a Terra nos outros dois cantos. A geometria do ensino médio pode ser útil!

Nesta quinta-feira, 12 de janeiro, Vênus atinge um alongamento máximo de 47 graus em relação ao sol às 11:00 Horário Universal (UT) / 6:00 Horário Padrão do Leste, brilhando em magnitude -4,4. O alongamento máximo / mínimo para Vênus que pode ocorrer é de 47,3 a 45,4 graus, respectivamente, e a desta semana é a mais ampla até 2025.

Aqui estão algumas datas importantes a serem observadas:

• 12 de janeiro:Vênus passa menos de um grau de Netuno.
• 14 de janeiro:Vênus atinge a dicotomia teórica?
• 14 de janeiro:Vênus passa de 3 ′ de +3,7 da estrela de magnitude Lambda Aquarii.
• 17 de janeiro:Vênus cruza o plano da eclíptica em direção ao norte.
• Vênus e Marte alcançam a "quase conjunção" no final de janeiro.
• 30 de janeiro:Vênus cruza o equador celestial em direção ao norte.
• 31 de janeiro:a lua passa 4 graus ao sul de Vênus, e os dois também formam um belo triângulo equilátero com Marte na mesma data.
• 17 de fevereiro:Vênus atinge um brilho máximo de magnitude -4,6.
• 26 de março:a conjunção solar de Vênus ocorre oito graus ao norte do sol ... é possível espiar Vênus na conjunção solar de altas latitudes ao norte, apenas certifique-se de bloquear o sol.

Através do telescópio, Vênus exibe uma minúscula meia fase de 24,4 "bem ao redor do maior alongamento. Você poderia empilhar 74 Vênus no diâmetro da lua cheia de amanhã. Quando Vênus parece atingir uma meia fase exata para você? Neste ponto, conhecido como dicotomia teórica, geralmente está atrasado por apenas alguns dias. Este é um fenômeno curioso observado, notado pela primeira vez pelo astrônomo amador alemão Johann Schröter em 1793. O efeito agora leva seu nome. Um resultado da refração atmosférica ao longo do dia / terminador em Vênus, ou uma ilusão de ótica?

E ei, amadores agora estão usando filtros ultravioleta para obter detalhes reais sobre as nuvens de Vênus ... gostamos de usar um filtro de polarização variável para reduzir um pouco o brilho ofuscante de Vênus na ocular.

Também, fique de olho em outro fenômeno estranho, conhecido como a Luz Cinzenta de Vênus. Agora, luz cinzenta ou luz da Terra é facilmente aparente no lado escuro da lua, devido à presença de um grande refletor de luz solar nas proximidades, ou seja, a Terra. Vênus não tem um parceiro tão grande, embora os astrônomos nos primeiros anos da astronomia telescópica afirmassem ter avistado uma lua de Vênus, e até chegou a chamá-lo de Neith. Uma ilusão de ótica? Ou evidência real do brilho do céu venusiano em seu lado noturno? Depois de amanhã, Vênus começará a se dirigir entre a Terra e o sol, tornando-se um crescente estreito no processo. A conjunção solar ocorre em 25 de março, 2017. Vênus fica a apenas oito graus ao norte do sol nesta data, e os observadores em altas latitudes árticas podem apenas ser capazes de espiar Vênus acima do horizonte antes do nascer do sol no dia da conjunção solar. Realizamos uma façanha semelhante de atletismo visual na manhã de 16 de janeiro, 1998 observando do Pólo Norte, Alasca.

De lá, Vênus segue em direção a um belo alongamento ao amanhecer em 3 de junho, 2017. Todos esses eventos e muito mais estão detalhados em nosso e-book gratuito:101 Eventos Astronômicos para 2017.

Espionando Vênus durante o dia

Você sabia:você pode realmente ver Vênus durante o dia, se você sabe exatamente onde procurar? Um azul profundo, céu de alto contraste é a chave, e uma lua crescente próxima é útil em sua busca diurna. Fato estranho, mas verdadeiro:Vênus é realmente mais brilhante do que a lua por segundo de arco quadrado, com um albedo brilhante de 70% contra os insignificantes 12% da lua. Mas Vênus é minúsculo, e difícil de localizar contra o céu azul durante o dia ... até você avistá-lo.

Há outra razão para enfrentar o frio de janeiro pelos residentes do hemisfério norte:Vênus pode de fato lançar uma sombra se você olhar cuidadosamente para ela. Você precisará estar longe de quaisquer outras fontes de luz (incluindo a lua, que passa cheio amanhã também com a primeira lua cheia de 2017, conhecida como Lua do Lobo Cheio). E uma superfície de alto contraste, como neve recém-caída, pode ajudar ... um tiro de curta exposição pode até trazer a sombra projetada por Vênus em foco.

Se você seguir Vênus por tempo suficiente, você notará um padrão, visto que visita quase os mesmos arredores do céu a cada oito anos e traça aproximadamente o mesmo caminho no céu ao amanhecer e ao anoitecer. Há uma razão para isso:8 anos terrestres (8x 365,25 =2922 dias) é quase igual a 5 os períodos sinódicos de Vênus (2922/5 =584 dias, o número de dias que Vênus leva para retornar aproximadamente ao mesmo ponto em relação ao fundo estrelado, separado de sua verdadeira órbita em torno do sol de 225 dias). Por exemplo, Vênus cruzou pela última vez o aglomerado de estrelas das Plêiades em 2012, e o fará novamente em - você adivinhou - em 2020. Infelizmente, este padrão não é preciso, e Vênus também não transitará pelo sol novamente em 2020 como fez em 2012. Você terá que esperar até um século a partir deste ano, de 10 a 11 de dezembro, 2117 para ver aquele espetáculo celestial novamente….