Nesta foto sem data divulgada pela Administração Espacial Nacional da China, uma visão do planeta Marte é capturada pela sonda Tianwen-1 Mars da China a uma distância de 2,2 milhões de quilômetros (1,37 milhões de milhas). Uma espaçonave chinesa parece pronta para entrar em órbita ao redor de Marte na quarta-feira, 10 de fevereiro, 2021, um dia depois que um orbitador dos Emirados Árabes Unidos fez isso, e cerca de uma semana antes de uma tentativa americana de colocar outra espaçonave na superfície do planeta vermelho. (CNSA / Xinhua via AP)
Uma espaçonave chinesa entrou em órbita ao redor de Marte na quarta-feira em uma expedição para pousar um rover na superfície e procurar por sinais de vida antiga, autoridades anunciaram em um passo histórico na missão espacial mais ambiciosa do país até agora.
A chegada de Tianwen-1 após uma viagem de sete meses e quase 300 milhões de milhas (475 milhões de quilômetros) é parte de uma explosão incomum de atividade em Marte:uma espaçonave dos Emirados Árabes Unidos entrou em órbita ao redor do planeta vermelho na terça-feira, e um rover americano deve chegar na próxima semana.
A agência espacial da China disse que a combinação de órbita e rover de cinco toneladas acionou seu motor para reduzir sua velocidade, permitindo que seja capturado pela gravidade de Marte.
"A entrada em órbita foi bem-sucedida ... tornando-se o primeiro satélite artificial de nosso país em Marte, "anunciou a agência.
A missão é ousada até mesmo para um programa espacial que acumulou um fluxo constante de realizações e trouxe prestígio ao Partido Comunista da China.
Se tudo correr como planejado, o rover se separará da espaçonave em alguns meses e pousará com segurança em Marte, tornando a China apenas a segunda nação a realizar tal feito. O Vagabundo, um veículo movido a energia solar do tamanho de um carrinho de golfe, irá coletar dados sobre a água subterrânea e procurar evidências de que o planeta pode ter abrigado vida microscópica.
A torre mais alta do mundo, O Burj Khalifa é iluminado com um show de laser para celebrar a Hope Probe entrando na órbita de Marte como parte da missão Emirates Mars, Em Dubai, Emirados Árabes Unidos, Terça, 9 de fevereiro, 2021. A espaçonave dos Emirados Árabes Unidos entrou em órbita ao redor de Marte em um triunfo para a primeira missão interplanetária do mundo árabe. É o primeiro de três exploradores robóticos que chegam ao planeta vermelho na próxima semana e meia. (AP Photo / Kamran Jebreili)
Tianwen, o título de um poema antigo, significa "Busca pela Verdade Celestial".
O pouso de uma espaçonave em Marte é notoriamente difícil. As naves espaciais russas e europeias destruídas estão espalhadas pela paisagem junto com um módulo de pouso dos EUA que falhou. Cerca de uma dúzia de orbitadores erraram o alvo. Em 2011, um orbitador chinês com destino a Marte que fazia parte de uma missão russa não saiu da órbita terrestre.
Apenas os EUA pousaram com sucesso em Marte - oito vezes, começando com duas missões Viking na década de 1970. Um módulo de pouso e rover americanos estão em operação hoje.
A tentativa da China envolverá um pára-quedas, disparos de foguetes e airbags. Seu local de pouso proposto é vasto, planície rochosa chamada Utopia Planitia, onde o módulo de pouso Viking 2 dos EUA pousou em 1976.
Antes da chegada, nesta semana, da espaçonave chinesa e do orbitador dos Emirados Árabes Unidos, seis outras espaçonaves já estavam operando em torno de Marte:três EUA, dois europeus e um indiano.
Um homem dos Emirados grava um vídeo com seu telefone da celebração após a Hope Probe entrar na órbita de Marte como parte da missão dos Emirados Marte. Em Dubai, Emirados Árabes Unidos, Terça, 9 de fevereiro, 2021. A espaçonave dos Emirados Árabes Unidos entrou em órbita ao redor de Marte em um triunfo para a primeira missão interplanetária do mundo árabe. É o primeiro de três exploradores robóticos que chegam ao planeta vermelho na próxima semana e meia. (AP Photo / Kamran Jebreili)
Todas as três missões mais recentes foram lançadas em julho para aproveitar o alinhamento estreito entre a Terra e Marte que acontece apenas uma vez a cada dois anos.
Um rover da NASA chamado Perseverance está planejando um pouso em 18 de fevereiro. Isto, também, irá procurar por sinais de vida microscópica antiga, coletando rochas que serão devolvidas à Terra em cerca de uma década.
Segredo da China, O programa espacial militarmente ligado acumulou uma série de conquistas. Em dezembro, trouxe rochas lunares de volta à Terra pela primeira vez desde os anos 1970. A China também foi o primeiro país a pousar uma espaçonave no lado pouco explorado da lua em 2019.
A China também está construindo uma estação espacial permanente e planejando uma missão lunar tripulada e uma possível base de pesquisa permanente na lua, embora nenhuma data tenha sido proposta.
Embora a maioria dos contatos com a NASA sejam bloqueados pelo Congresso e a China não seja participante da Estação Espacial Internacional, tem cooperado cada vez mais com a Agência Espacial Europeia e países como a Argentina, França e Áustria. Logo no início, A China cooperou com a União Soviética e depois com a Rússia.
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