Usando a espaçonave AstroSat, Astrônomos indianos realizaram um estudo de imagem e espectroscopia da galáxia Fornax A. Resultados do estudo, publicado em 13 de janeiro no servidor de pré-impressão arXiv, fornecem mais pistas sobre as propriedades da galáxia e a emissão ultravioleta desta fonte.

Localizado a cerca de 62 milhões de anos-luz de distância, Fornax A (também conhecido como NGC 1316) é uma galáxia lenticular na constelação de Fornax. As observações mostram que ele hospeda numerosas caudas de maré, conchas e manchas de poeira incomuns. Além disso, também mostra filamentos, características de emissão nebular, ondulações, arcos e vários loops filamentares complexos de outras fases do meio interestelar (ISM).

Fornax A também é uma rádio galáxia e em 1, 400 MHz é a quarta fonte de rádio mais brilhante do céu. Os astrônomos presumem que é o resultado da fusão de várias galáxias menores. Tais eventos de fusão podem ter alimentado o buraco negro supermassivo central, fazendo com que Fornax A se torne uma rádio galáxia - tipo de núcleo galáctico ativo (AGN) muito luminoso em comprimentos de onda de rádio. As propriedades desta galáxia a tornam uma das candidatas adequadas às recentes fusões para investigar a formação de estrelas e a interação entre o AGN e o ISM.

Portanto, uma equipe de astrônomos liderados por Nilkanth D. Vagshette da faculdade Maharashtra Udayagiri Mahavidyalaya (MUM) em Udgir, Índia, conduzido em alta resolução, observações de ultravioleta próximo (NUV) e ultravioleta distante (FUV) desta galáxia usando o Ultraviolet Imaging Telescope (UVIT) da AstroSat, que consiste em dois telescópios coalinhados com diâmetros de 38 cm na configuração Ritchey-Chretien. O principal objetivo da campanha observacional era buscar a conexão entre a atividade nuclear e a formação de estrelas na região central da galáxia.

"Apresentamos estudos de imagem e fotométricos da rádio galáxia NGC 1316 (Fornax A) usando telescópios de imagem de ultravioleta próximo (NUV) e ultravioleta distante (FUV) de alta resolução espacial do primeiro observatório espacial indiano de múltiplos comprimentos de onda AstroSat, "escreveram os astrônomos no jornal.

As observações do AstroSat confirmaram a existência de características peculiares na região central (nuclear) de Fornax A. As estruturas ocultas como a borda, aglomerados e sua forte correspondência espacial com imagens em outros comprimentos de onda indicam que a origem do gás e da poeira nesta galáxia é devido a fusões anteriores.

O estudo descobriu que as fontes emissoras de UV em Fornax A são deslocadas pelos jatos de rádio que emanam da explosão de AGN. Esse, de acordo com os autores do artigo, confirma que as saídas impulsionadas por AGN são responsáveis ​​pela extinção da formação de estrelas na galáxia.

"A explicação mais aceitável é que os fluxos de saída de AGN podem remover a quantidade substancial de gás da galáxia hospedeira, fechando assim a formação de estrelas, "escreveram os astrônomos.

Os resultados também permitiram que a equipe calculasse a taxa de formação de estrelas (SFR) para Fornax A. Com base nas luminosidades FUV e NUV estimadas, eles descobriram que o SFR está em um nível de 0,15 e 0,36 massas solares por ano. Os cientistas notaram que esses são os limites mais baixos devido ao efeito de triagem do primeiro plano.

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