O vice-presidente Mike Pence fala durante a oitava reunião do National Space Council no Kennedy Space Center na quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / John Raoux)
A NASA nomeou os 18 astronautas - metade deles mulheres - que treinarão para o programa Artemis de pouso na lua.
A primeira mulher e o próximo homem na lua virão deste grupo de elite.
O vice-presidente Mike Pence apresentou os astronautas na quarta-feira, no encerramento de sua reunião final como presidente do Conselho Espacial Nacional. O anúncio foi feito no Kennedy Space Center da Flórida, abaixo de um de apenas três foguetes lunares Saturno V remanescentes do programa Apollo dos anos 1960 e 1970.
Pence observou que o último dos 12 homens a andar na lua, o falecido comandante da Apollo 17, Gene Cernan, não queria nada mais do que remover "último" de seu título. Os últimos passos lunares de Cernan foram em 14 de dezembro, 1972.
"Ele passou o resto de sua vida natural defendendo que a América voltasse para a lua, e vamos homenagear a memória de Gene Cernan, "Pence disse à pequena multidão, sentados a vários metros de distância um do outro.
Cinco dos astronautas - os únicos presentes - entraram no palco, acenando e usando máscaras.
O administrador da NASA, Jim Bridenstine, enfatizou que haveria mais astronautas se juntando ao grupo. A NASA tem 47 astronautas ativos.
A agência espacial pretende pousar na lua até 2024, embora as chances de isso acontecer sejam cada vez menores. A próxima mudança na administração também adiciona incerteza.
Cinco dos astronautas que farão parte das missões Atremis, Da esquerda, Jessica Meir, Joe Acaba, Anne McClain, Matthew Dominick, e Jessica Watkins são apresentados pelo vice-presidente Mike Pence durante a oitava reunião do Conselho Espacial Nacional no Centro Espacial Kennedy na quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / John Raoux)
O vice-presidente Mike Pence fala durante a oitava reunião do National Space Council no Kennedy Space Center na quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / John Raoux)
Vice-presidente Mike Pence, abaixo do centro, fala durante a oitava reunião do Conselho Espacial Nacional no Centro Espacial Kennedy quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / John Raoux)
O vice-presidente Mike Pence fala durante a oitava reunião do National Space Council no Kennedy Space Center na quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / John Raoux)
O vice-presidente Mike Pence fala durante a oitava reunião do National Space Council no Kennedy Space Center na quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / John Raoux)
Vice-presidente Mike Pence, esquerda longínqua, apresenta cinco dos astronautas que farão parte das missões Atremis, Da esquerda, Jessica Meir, Joe Acaba, Anne McClain, Matthew Dominick, e Jessica Watkins durante a oitava reunião do National Space Council no Kennedy Space Center na quarta-feira, 9 de dezembro 2020, em Cabo Canaveral, Flórida (AP Photo / John Raoux)
Metade dos astronautas da NASA tem experiência em voos espaciais. Dois estão na Estação Espacial Internacional agora:Kate Rubins e Victor Glover.
Os dois astronautas que realizaram a primeira caminhada no espaço exclusivamente feminina do mundo no ano passado fizeram o corte:Christina Koch e Jessica Meir.
É um grupo bastante jovem, com a maioria na casa dos 30 ou 40 anos. O mais velho tem 55, o mais jovem de 32. Apenas dois - Joe Acaba e Stephanie Wilson - voaram nos antigos ônibus espaciais da NASA.
"A história é incrível, mas estamos aqui para olhar para o futuro, "Acaba disse a repórteres após o anúncio.
Os outros membros experientes da lista incluem Kjell Lindgren, Anne McClain e Scott Tingle, todos os ex-residentes da estação espacial.
“Somos sonhadores, mas ainda mais, nós somos fazedores, "McClain disse.
Ela quer que crianças de todas as origens tomem nota da diversificada equipe lunar:"As portas estão abertas, venha atrás de nós. "
Entre aqueles que ainda não voaram para o espaço:Kayla Barron, Raja Chari, Matthew Dominick, Woody Hoburg, Jonny Kim, Nicole Mann, Jasmin Moghbeli, Frank Rubio e Jessica Watkins.
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