Uma equipe internacional de astrofísicos encontrou assinaturas distintas de horizontes de eventos de buracos negros, separando-os inconfundivelmente das estrelas de nêutrons, que são objetos comparáveis ​​a buracos negros em massa e tamanho, mas confinados em uma superfície dura. Esta é de longe a assinatura mais forte e constante de buracos negros de massa estelar até hoje. A equipe formada pelo Sr. Srimanta Banerjee e Professor Sudip Bhattacharyya do Instituto Tata de Pesquisa Fundamental, Índia, e o professor Marat Gilfanov e o professor Rashid Sunyaev do Instituto Max Planck de Astrofísica, Alemanha e Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências, A Rússia está publicando esta pesquisa em um artigo que foi aceito para publicação em Avisos mensais da Royal Astronomical Society .

Um buraco negro é um objeto cósmico exótico sem uma superfície dura prevista pela teoria da relatividade geral de Einstein. Embora não tenha uma superfície, está confinado dentro de uma fronteira invisível, chamado de horizonte de eventos, de dentro do qual nada, nem mesmo luz, pode escapar. A prova definitiva da existência de tais objetos é o Santo Graal da física e astronomia modernas.

Apenas um buraco negro supermassivo - com uma massa de mais de 6 bilhões de vezes a massa do Sol - foi fotografado até agora usando a radiação circundante em comprimentos de onda de rádio. Mas os buracos negros de massa estelar - com massas de cerca de dez vezes a massa do Sol - deveriam dobrar o espaço-tempo em torno deles pelo menos dez mil trilhões de vezes mais do que um buraco negro supermassivo. Esses buracos negros menores são, portanto, indispensáveis ​​para investigar alguns aspectos extremos da natureza. Quando esses buracos negros menores se fundem, eles poderiam ser inferidos de ondas gravitacionais. Essas ondas são eventos transitórios, com duração de uma fração de segundo e é de imenso interesse ter uma prova definitiva da existência de um buraco negro de massa estelar estável, que brilham principalmente em raios-X, devorando material de uma estrela companheira.

Uma estrela de nêutrons, o objeto mais denso conhecido no universo com uma superfície dura, também pode brilhar em raios-X por acréscimo de matéria de uma estrela companheira de maneira semelhante, caracterizado por extremamente alta eficiência de conversão da energia da massa em repouso mc ² à radiação, da ordem de 20%. A fim de provar a existência de buracos negros de massa estelar, é preciso distingui-los de tais estrelas de nêutrons. Os autores desta pesquisa fizeram exatamente isso. Usando os dados de raios-X de arquivo do agora desativado satélite de astronomia Rossi X-Ray Timing Explorer, eles identificaram o efeito da falta de superfície dura na emissão de raios-X observada, e, portanto, descobriram uma assinatura extremamente forte de buracos negros de massa estelar de acréscimo.