Um lapso de tempo mostrando observações globais feitas com o instrumento Proba-V de Vegetação de setembro de 2018 a setembro de 2019, criado por meio da plataforma de observação da Terra de código aberto Terrascope. De 2013 em diante, o minissatélite Proba-V de um metro cúbico da ESA tem monitorado o crescimento diário de toda a vegetação da Terra, possuindo um campo de visão de 2500 km de largura. Características particulares que aparecem são, entre outras, o crescimento e declínio da cobertura de neve na Ásia, Europa Oriental, e América do Norte e as cores verdes brilhantes durante as estações de cultivo da América do Norte e Europa. Observe que as altas latitudes ao norte não são adquiridas quando cobertas de neve. Crédito:ESA / VITO / Terrascope
O minissatélite Proba-V da ESA com um metro cúbico de dimensão irá terminar brevemente a sua missão global de quase sete anos para monitorizar o crescimento diário de toda a vegetação da Terra. Como Copernicus Sentinel-3 assume esta tarefa em vez disso, Proba-V estará livre para realizar monitoramento experimental na Europa e na África - incluindo co-observações com novas missões companheiras.
Apesar de seu tamanho pequeno, Proba-V mantém uma perspectiva que abrange um continente:seu principal gerador de imagens do Vegetation tem uma faixa de 2250 km de largura. Isso permite que ele cubra quase toda a superfície vegetada do globo todos os dias. Permitindo a cobertura de nuvens, a missão cria um panorama completo do crescimento global da planta a cada 10 dias. Geral, a missão adquiriu mais de um petabyte de dados ambientais durante seu tempo em órbita.
A visão extremamente ampla do Proba-V ocorre porque a vegetação é composta por três telescópios de imagem separados, possuindo 300 m de resolução espacial, que aumenta para resolução de 100 m no telescópio central - uma melhoria marcante na geração anterior de instrumentos de vegetação.
"Proba-V começou como uma missão de 'preenchimento de lacunas' para garantir a cobertura de dados entre os instrumentos de Vegetação voados nos satélites Spot-4 e -5 de tamanho real e o Copernicus Sentinel-3, "explica o gerente de operações de Observação da Terra da ESA, Roberto Biasutti.
"Tudo começou com uma vida de missão de dois anos, que foi repetidamente estendido, e o satélite permanece em excelente estado geral. Portanto, embora sua missão global deva terminar em junho deste ano, logo após seu sétimo aniversário, o plano é deixá-lo continuar funcionando. "
O ‘V’ em seu nome significa Vegetação:Proba-V voará uma versão de massa reduzida do instrumento de Vegetação atualmente a bordo dos satélites Spot para fornecer uma visão geral diária do crescimento da vegetação global. Os satélites Proba fazem parte do Programa de Demonstração de Tecnologia em Órbita da ESA:missões dedicadas a voar com tecnologias inovadoras. Crédito:ESA-P.Carril
Proba-V foi lançado no que é chamado de órbita "sincronizada com o Sol", onde acompanha o ritmo do Sol conforme ele circula a Terra a 820 km de altitude, permitindo-lhe o máximo possível observando a luz do dia. Esta órbita está gradualmente decaindo, no entanto, e o minissatélite carece de propulsores integrados para corrigi-lo. Puxado pela atração gravitacional da protuberância equatorial da Terra, seu tempo de observação está crescendo gradualmente no início da manhã local.
"Basicamente, uma das câmeras do Proba-V logo estará observando a noite em vez da luz do dia, o que significa que não pode mais fornecer cobertura global diária para continuar a série temporal de 20 anos mais a Vegetação, portanto, sua missão global operacional tem que terminar, "comenta Dennis Clarijs do VITO, o centro de pesquisa e serviço belga que processa e distribui dados Proba-V aos usuários.
"Mas este não é o fim da missão. Em vez disso, a ESA aplicará seu excelente desempenho geométrico e radiométrico para fazer observações de teste na Europa e na África, particularmente no Sahel africano, onde seus resultados ajudam a fornecer alertas precoces de seca.
Faixa de imagem do instrumento Spot’s Vegetation que se estende da África Ocidental à Noruega. Crédito:CNES / VITO
"Isso significa que mais de 1.800 equipes de pesquisa que usam dados Proba-V hoje ainda têm mais dados para esperar, embora em uma base experimental ao invés de operacional. Isso é bom porque suas imagens de 100 m preenchem um nicho específico, como uma etapa intermediária entre o Copernicus Sentinel-2 e -3, capaz de resolver delineamentos de campos individuais em alguns casos. As imagens de 100 m do Proba-V também são usadas rotineiramente para verificar outros produtos, como o Copernicus Global Land Service. "
Proba-V também aumentará suas observações da lua. Não é geralmente conhecido, mas muitos satélites de observação da Terra observam rotineiramente o satélite natural do nosso planeta junto com a própria Terra:o estado imutável da superfície lunar torna-o um excelente alvo de calibração.
No passado, o Proba-V fazia essas aquisições lunares mensalmente. Agora o minissatélite os aumentará, experimentando a mudança de frequências e ângulos de visão para o benefício de futuras missões de observação da Terra.
Gerador de imagens Proba-V's Vegetation, um redesenho mais leve, mas totalmente funcional, do instrumento Vegetation, anteriormente voado a bordo dos satélites Spot-4 e Spot-5 de tamanho real da França. Este instrumento redesenhado foi subdividido em três telescópios com pontos de vista sobrepostos de 34 ° cada. Os três telescópios alimentam um único conjunto de detectores. O resultado na órbita de 820 km de altitude do Proba-V é um campo de visão de 2.250 km que abrange um continente. Startrackers compartilham a mesma bancada óptica para orientação precisa do instrumento. Crédito:ESA / QinetiQ Space
Além disso, o plano é lançar em 2021 um minúsculo satélite adicional carregando uma versão de um único telescópio do mesmo gerador de imagens da Vegetation a bordo do Proba-V.
Roberto comenta:"Esta missão companheira está sendo desenvolvida atualmente pela startup belga Aerospace Lab para lançamento no próximo ano. Com base em um pequeno CubeSat de 12 unidades - construído a partir de unidades cúbicas de 10 cm padronizadas - terá os mesmos alvos das áreas Proba-V ao mesmo tempo, exceto de um ângulo de visão diferente, permitindo a criação de produtos de imagem combinados de 'fusão'.
"Um dos principais motivos por trás da missão Proba-V original era ver se um instrumento anteriormente hospedado em um satélite de tamanho normal poderia fazer um bom trabalho em uma plataforma menor. Com este satélite companheiro vamos elevar o nível, usando um ainda menor, plataforma mais barata. "
Outro satélite companheiro também está sendo planejado, para hospedar um termovisor infravermelho ou um instrumento hiperespectral, ambos ofereceriam sinergias valiosas com as observações da vegetação, e testar a viabilidade de pequenas constelações de satélites entrando em operação no futuro.
Proba-V monitora o Sahel africano. Crédito:ESA / Belspo - produzido por VITO
O Delta do Nilo no Egito já é uma área muito dinâmica há anos. Entre 2014 e 2018 a área mudou bastante, que foi bem capturado pelo Proba-V para sua imagem do calendário de fevereiro de 2019. Crédito:ESA / Belspo - produzido por VITO
A decadência orbital do Proba-V vai finalmente trazê-lo para a escuridão completa em outubro de 2021, quando será encerrado, ou colocado em animação suspensa, aguardando um momento em que sua órbita o traga à luz do dia novamente.
"Há um precedente para tal acordo, "acrescenta Roberto, "com a missão predecessora Proba-1, lançado em 2001, hospedar uma câmera hiperespectral. Tendo passado por tal período de escuridão orbital, ainda é observado até hoje. "
