Uma equipe de astrônomos da Universidade de Leiden e da Universidade do Texas (Austin, Estados Unidos) descobriu uma nova maneira de mapear galáxias distantes. Eles fizeram isso observando a impressão digital de oxigênio em uma galáxia distante, algo que geralmente não é possível da Terra. Os pesquisadores publicarão suas descobertas na revista do Cartas de jornal astrofísico .

Para sua descoberta, os cientistas usaram uma linha espectral de oxigênio atômico. Normalmente, esta linha espectral não pode ser capturada com telescópios terrestres. Mas porque a luz vem de galáxias distantes, é esticado e pode realmente ser medido na Terra. Recentemente, um instrumento desenvolvido na Holanda fez essa medição.

Uma das galáxias mais antigas do universo

Os pesquisadores tiveram que mirar o telescópio por duas horas em um lugar para detectar a galáxia G09.83808. Essa galáxia se origina um bilhão de anos após o big bang. Isto, Portanto, pertence às galáxias mais antigas do universo.

Usando a linha de oxigênio com mais frequência

No futuro, os pesquisadores querem mapear galáxias ainda mais distantes com base na linha de oxigênio. Eles já calcularam que o observatório ALMA no Chile precisa de apenas dez a quinze minutos para ver uma galáxia distante em detalhes.

Nos últimos anos, os astrônomos têm descoberto cada vez mais galáxias no universo primitivo. Para obter detalhes sobre as circunstâncias que prevaleciam naquela época, pesquisa com linhas espectrais é necessária. Até agora, astrônomos usaram linhas de carbono ionizado e oxigênio duplamente ionizado, mas essa combinação é difícil de interpretar.

Cálice Sagrado

A nova linha espectral de oxigênio atômico foi vista como o Santo Graal por vinte anos, mas as galáxias realmente precisam estar distantes. Para galáxias não muito distantes, a luz da linha de oxigênio não penetra na atmosfera terrestre. Mas, mesmo quando as galáxias estão muito distantes, você precisa de ótimos telescópios em alto, lugar seco. Agora, os telescópios são bons o suficiente. E portanto, pela primeira vez, astrônomos conseguiram localizar galáxias distantes com a linha espectral do oxigênio atômico.

Resultados publicados na velocidade da luz

Os resultados são tão novos e especiais que eles encontram seu caminho para o mundo científico na velocidade da luz proverbial. Normalmente leva um ou dois anos para os resultados científicos serem publicados. Agora, os resultados foram aceitos em dois meses. Pesquisador principal Matus Rybak (Observatório de Leiden, Universidade de Leiden, Holanda) diz:'Fizemos nossas observações no final de outubro e agora elas já foram aceitas para publicação. Isso mostra que o mundo astronômico estava realmente esperando por isso. '

Os pesquisadores destacam que devem as observações aos alertas do telescópio Chile. Um dos funcionários viu que o tempo excepcionalmente bom estava chegando e estava controlando o telescópio por conta própria.