p O universo é simplesmente tão vasto que pode ser difícil manter um senso de escala. Muitas galáxias que vemos através de telescópios como o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, a fonte desta bela imagem, parecem relativamente semelhantes:braços em espiral, um centro brilhante, e uma mistura de pontos brilhantes de formação de estrelas e ondulações escuras de poeira cósmica que se espalham por toda parte. p Esta galáxia, uma galáxia espiral chamada NGC 772, não é exceção. Na verdade, tem muito em comum com nossa galáxia, a via Láctea. Cada um possui algumas galáxias satélites, pequenas galáxias que orbitam de perto e estão gravitacionalmente ligadas às suas galáxias-mãe. Um dos braços espirais do NGC 772 foi distorcido e interrompido por um desses satélites (NGC 770 - não visível na imagem aqui), deixando-o alongado e assimétrico.

p Contudo, os dois também são diferentes em alguns aspectos importantes. Para um, NGC 772 é uma galáxia espiral peculiar e não barrada; respectivamente, isso significa que é um pouco estranho em tamanho, forma ou composição, e que falta um recurso central conhecido como barra, que vemos em muitas galáxias em todo o cosmos - incluindo a Via Láctea.

p Essas barras são feitas de gás e estrelas, e são pensados ​​para afunilar e transportar material através do núcleo galáctico, possivelmente alimentando e acendendo vários processos, como a formação de estrelas.