p Uma equipe internacional de astrônomos descobriu informações importantes sobre a fonte transitória recentemente descoberta conhecida como MAXI J1621–501. Os resultados de novas observações conduzidas com a espaçonave NuSTAR da NASA indicam que o objeto é um binário de raios-X de baixa massa. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 9 de agosto em arXiv.org. p Os binários de raios-X consistem em uma estrela normal ou uma anã branca transferindo massa para uma estrela de nêutrons compacta ou um buraco negro. Com base na massa da estrela companheira, os astrônomos os dividem em binários de raios-X de baixa massa (LMXB) e binários de raios-X de alta massa (HMXB).

p Alguns LMXBs apresentam explosões transitórias, durante o qual um aumento nas luminosidades de raios-X é observado. Quando essas explosões são caracterizadas como explosões de raios X do Tipo I - explosões termonucleares ocorrendo nas camadas superficiais de estrelas de nêutrons - elas obviamente confirmam a presença de estrelas de nêutrons em tais binários.

p MAXI J1621–501 (J1621 para abreviar) é uma das fontes em que as explosões de raios-X do tipo I foram identificadas. O transiente foi detectado pela primeira vez pelo Sistema de Alerta do Monitor de Imagem de Raios-X All-sky (MAXI) Nova em 19 de outubro, 2017

p Dois meses depois, uma campanha de observação de acompanhamento deste transiente começou usando o Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), resultando na detecção de duas rajadas de raios-X Tipo I. Monitorização adicional do J1621 com o satélite INTEGRAL da ESA, MAXI e o Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) revelaram mais 22 explosões desse tipo. Contudo, essas observações permitiram a um grupo de astrônomos liderados por Nicholas M. Gorgone, da George Washington University, Washington, D.C., para confirmar que J1621 é um LMXB hospedando uma estrela de nêutrons.
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"Outras observações com NuSTAR revelaram duas explosões de raios-X Tipo I, identificar MAXI J1621-501 como um binário de raios-X de baixa massa com um primário de estrela de nêutrons, "escreveram os astrônomos no jornal.

p Os resultados indicam que o agregador em J1621 é uma estrela de nêutrons com uma massa estimada em torno de 1,4 massas solares. A massa da estrela companheira é considerada entre 0,3 e 1,0 massas solares. O período orbital do sistema foi calculado para estar na faixa de três a 20 horas, enquanto sua luminosidade de raios-X é provavelmente entre 0,45 e 5,98 undecilhões erg / segundo. Estima-se que o binário esteja localizado a não mais longe do que 16, 300 anos-luz.

p De acordo com o estudo, a coisa mais intrigante sobre o J1621 é a natureza episódica das explosões observadas conforme as variações de 78 dias em sua curva de luz de raios-X foram identificadas. Os astrônomos presumem que isso pode ser devido aos chamados "períodos superorbitais" ou longos períodos.

p "Um nome melhor para eles seria 'modulações de longa escala', já que muitas vezes não são estritamente periódicos; modulações individuais na curva de luz J1621 variam de aproximadamente 50 a 90 dias de duração. (...) Vemos que para valores razoáveis ​​dos parâmetros do sistema, o período de precessão radiativa de 82 dias que prevemos está perto da modulação observada de longa escala de tempo de 78 dias, "explicaram os pesquisadores.

p Resumindo os resultados, os autores do artigo observaram que J1621 é um acréscimo importante a uma lista relativamente curta de fontes caracterizadas com períodos superorbitais. É também o 111º burster de raios-X Tipo I identificado até o momento. p © 2019 Science X Network