p O carrossel de bits - um mecanismo que desempenhará um papel fundamental na aquisição, contenção e eventual retorno à Terra das primeiras amostras da humanidade de outro planeta - foi incorporado ao veículo espacial Mars 2020 da NASA. p "O carrossel de bits está no centro do subsistema de amostragem e armazenamento em cache, "disse Keith Rosette, Gerente de entrega de manipulação de amostras da Mars 2020 no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. "Ele contém todas as ferramentas que a broca de testemunhagem usa para amostrar a superfície marciana e é a porta de entrada para as amostras se moverem para o rover para avaliação e processamento."

p Parecendo um pouco com uma versão extraterrestre de um projetor de slides dos anos 1960, O carrossel de brocas da Mars 2020 é o lar de nove brocas que facilitam a aquisição de amostras e análise de superfície:duas para abrasão, um para regolito (rocha e solo) e seis para testemunhagem. Os bits de testemunhagem e regolito são usados ​​para colocar amostras de Marte em um tubo de coleta de amostra limpo, enquanto a broca abrasiva é usada para raspar as camadas superiores das rochas e expor superfícies intemperizadas para estudo.

p Quando a equipe do rover estiver pronta para perfurar, o carrossel entra em ação. Se, por exemplo, o objetivo é desgastar, o carrossel manobra a broca apropriada para a posição de modo que a broca na extremidade do braço robótico do rover possa extraí-la. Assim que a perfuração estiver concluída, a parte volta para o carrossel.

p Para amostragem de núcleo, um tubo de amostra é inserido dentro da broca apropriada antes que o carrossel mova a combinação para a posição para a broca. Uma vez que o tubo de amostra foi preenchido, o braço robótico retorna a broca e o tubo para o carrossel, onde eles seguem seu caminho para as estações de processamento e armazenamento.

p "O carrossel de bits foi a última peça do Sample Caching System do Mars 2020 rover a ser instalado, "disse John McNamee do JPL, gerente de projeto da Mars 2020. "E embora o interior do rover esteja essencialmente completo - uma bateria e uma câmera usadas durante o pouso estão planejadas nas próximas semanas - a equipe de montagem e teste não descansará sobre os louros. Meses de avaliação e ajustes finos mentem à frente para ter certeza absoluta de que este rover está na plataforma de lançamento e pronto para partir em 17 de julho, 2020. "

p Marte 2020 pousará na cratera de Jezero em 18 de fevereiro, 2021.