Uma equipe de pesquisa liderada pelo cientista Ivo Seitenzahl da UNSW Canberra está lançando uma nova luz sobre a evolução das supernovas - um tópico fortemente contestado entre os astrofísicos.

Em um novo artigo publicado por Cartas de revisão física , a equipe explica como eles descobriram a emissão ótica do material ejetado de remanescentes de supernovas termonucleares.

"Uma supernova é essencialmente uma estrela em explosão, "Dr. Seitenzahl disse.

"Nem todas as estrelas explodirão como uma supernova para acabar com suas vidas, muitas estrelas de baixa massa simplesmente se transformarão em estrelas anãs brancas, esfriarão e desaparecerão sem uma explosão. "

A pesquisa do Dr. Seitenzahl diz respeito a supernovas termonucleares ou "Tipo Ia". Quando este tipo de supernova explode, ele arremessa os elementos produzidos na explosão de volta para a galáxia. Esses elementos se misturam com o gás presente na galáxia.

Fora deste gás, novas estrelas (com seus sistemas planetários) se formam. A maior parte do manganês, o ferro e o níquel na Terra foram produzidos nessas explosões há mais de cinco bilhões de anos.

A descoberta da equipe de pesquisa revela a emissão óptica dos elementos ejetados da supernova (átomos) e uma análise cuidadosa da luz emitida permite uma primeira determinação direta da velocidade do choque.

"Anteriormente, as pessoas viram a emissão óptica do gás de choque do meio interestelar, "Dr. Seitenzahl disse.

"Agora estamos vendo a emissão do material ejetado rico em ferro que foi recentemente sintetizado na explosão."

O tipo de estrelas que explodem como uma supernova Tipo Ia e sua evolução antes da explosão são intensamente debatidos no mundo da astrofísica.

Dr. Seitenzahl disse que a descoberta da equipe fornece um novo mecanismo de emissão física para o estudo dessas estrelas explodindo.

"Eu realmente acredito que nosso resultado é uma das novas descobertas mais importantes na pesquisa de supernovas e remanescentes de supernovas na última década, "Dr. Seitenzahl disse.