p Por que os foguetes são tão cativantes não é exatamente ciência de foguetes. Assistir a um pedaço de metal desafiar as forças da gravidade satisfaz o desejo de muitos humanos de voar pelo ar e pelo espaço. p Hoje, existem incontáveis ​​foguetes para satisfazer a coceira, e nem todos são grandes lançadores que enviam satélites pesados ​​para o espaço, como o Ariane 5 da Europa e o próximo Ariane 6.

p Foguetes de sondagem, como este Rexus (experimentos de foguetes para estudantes universitários) sendo montado nas instalações do ZARM em Bremen, Alemanha, são lançados regularmente em nome da ciência do Centro Espacial Esrange no norte da Suécia.

p Os foguetes Rexus carregam aproximadamente 100 kg de experimentos até a borda do espaço antes de cair de volta à Terra, fornecendo até três minutos de microgravidade ao longo do caminho.

p O foguete de sondagem retratado foi lançado em março de 2019 na Rexus 25 e incluiu um experimento por alunos da Universidade de Tecnologia de Gdańsk, Polônia. Vários experimentos modulares são realizados nos recipientes circulares representados aqui.

p Chamado de ouriço, o experimento testou instrumentos patenteados para medir a aceleração, vibração e fluxo de calor durante o lançamento. A equipe espera refinar as ferramentas para uso em testes de qualificação baseados em terra que todas as cargas úteis devem passar antes do lançamento.

p Durante o lançamento, Rexus produz um pico de aceleração vertical de cerca de 17 vezes a força da gravidade. Uma vez que os motores do foguete desligaram, os experimentos entram em queda livre. No arco descendente, os pára-quedas se desdobram, baixar os experimentos ao solo para transporte de volta ao local de lançamento por helicóptero o mais rápido possível.

p Um módulo de serviço envia dados e recebe comandos do solo para manter tudo em andamento enquanto envia vídeos e dados para as estações terrestres.

p A ESA tem usado foguetes de sondagem há mais de 30 anos para investigar fenômenos sob microgravidade das instalações de última geração disponíveis em Esrange. Os laboratórios incluem microscópios, centrífugas e incubadoras para que os investigadores possam preparar e analisar seus experimentos em vôo.

p Coordenado pela ESA Education, o programa Rexus / Bexus lança dois foguetes de sondagem por ano e fornece uma plataforma experimental quase-espacial para alunos que podem trabalhar em diferentes áreas de pesquisa de pesquisa atmosférica e física de fluidos, para a ciência dos materiais, demonstradores de física e tecnologia da radiação.

p Outra plataforma para experimentação em microgravidade é o laboratório Space Rider. Para ser lançado em um foguete Vega-C, o laboratório espacial de alta tecnologia pode acomodar até 800 kg de cargas úteis dentro do compartimento de carga ambientalmente controlado que funcionará em órbita baixa da Terra por um mínimo de dois meses antes de retornar suas cargas úteis à Terra.

p Como foguetes de sondagem, O Space Rider permitirá uma série de experimentos em microgravidade e abrirá oportunidades para missões educacionais, começando em 2022.