Nos últimos anos, astrônomos descobriram milhares de planetas e sistemas planetários orbitando em torno de estrelas próximas. Alguns são pequenos e rochosos como a Terra, enquanto outros são gigantes gasosos como Júpiter. Acredita-se agora que a maioria das estrelas do Universo pode ter planetas orbitando-as e que alguns deles podem ter características físicas que se assemelham às da Terra. O grande número de estrelas no Universo, cada um potencialmente com planetas em órbita, junto com a onipresença de compostos pré-bióticos, sugere que a vida extraterrestre pode ser provável.

A IAU é a autoridade responsável por atribuir designações e nomes oficiais aos corpos celestes e agora, ao comemorar seus primeiros 100 anos de promoção da colaboração internacional (IAU100 - www.iau-100.org/), deseja contribuir para a fraternidade de todas as pessoas com um símbolo significativo de identidade global. Após a primeira campanha NameExoWorlds, que nomeou 31 exoplanetas em 19 sistemas planetários em 2015, a IAU vai agora, dentro da estrutura do projeto IAU100 NameExoWorlds, oferecem a cada país a chance de nomear um sistema planetário, compreendendo um exoplaneta e sua estrela hospedeira. A estrela designada de cada nação é visível daquele país, e suficientemente brilhante para ser observado através de pequenos telescópios. Esta é apenas a segunda vez na história que uma campanha levará à nomeação de estrelas e exoplanetas.

"Este evento emocionante convida todos em todo o mundo a pensar sobre seu lugar coletivo no Universo, ao mesmo tempo que estimula a criatividade e a cidadania global, "compartilhou Debra Elmegreen, Presidente Eleito da IAU. "A iniciativa NameExoworlds nos lembra que estamos todos juntos sob o mesmo céu."

Depois de selecionar cuidadosamente uma grande amostra de bem estudados, exoplanetas confirmados e suas estrelas hospedeiras, o Comitê de Direção IAU100 NameExoWorlds atribuiu um sistema planeta estrela a cada país, tendo em conta a associação com o país e a visibilidade da estrela anfitriã na maior parte do país.

Em cada país participante, um comitê nacional foi criado especialmente pelos Coordenadores Nacionais de Extensão (IAU NOCs - www.iau.org/public/noc/) para realizar a campanha em nível nacional. O comitê nacional, seguindo a metodologia e as diretrizes estabelecidas pelo IAU100 Name ExoWorlds Steering Committee, é o órgão responsável por fornecer as condições de participação do público, divulgar o projeto no país e estabelecer um sistema de votação.

As campanhas nacionais serão realizadas de junho a novembro de 2019 e, após a validação final pelo IAU100 NameExoWorlds Steering Committee, os resultados globais serão anunciados em dezembro de 2019. Os nomes vencedores serão usados ​​livremente em paralelo com a nomenclatura científica existente, com o devido crédito às pessoas que os propuseram.

Se seu país ainda não está organizando uma campanha nacional, e você faz parte de uma organização científica ou organização não governamental interessada em realizar um concurso nacional, ainda há tempo até 30 de julho de 2019 para manifestar interesse em organizar uma campanha nacional. Envie-nos sua breve proposta por meio deste formulário e o Comitê Diretivo da NameExoWorlds analisará sua proposta e entrará em contato com você com sua decisão. Perguntas sobre campanhas nacionais devem ser dirigidas especificamente aos Comitês Nacionais.