p Os astrônomos se tornaram as últimas vítimas da violência no México, com as atividades em dois observatórios sendo reduzidas porque seus funcionários sofreram crimes enquanto viajavam para locais remotos nas montanhas, pesquisadores disseram quinta-feira. p Os problemas ocorreram perto do Grande Telescópio Milímetro Alfonso Serrano, ou LMT, no estado de Puebla, no centro do México. É o maior telescópio de prato único orientável de comprimento de onda milimetrado do mundo e é administrado conjuntamente pela Universidade de Massachusetts em Amherst e pelo instituto nacional de astrofísica do México.

p LMT "reduziu suas atividades científicas ao mínimo devido aos problemas de segurança na região ao redor do telescópio, "disse o porta-voz da universidade Ed Blaguszewski.

p "A Universidade de Massachusetts Amherst suspendeu a viagem do pessoal da UMass para o local do LMT, e contratamos consultores de segurança para nos aconselhar sobre os riscos de segurança na área e estratégias para lidar com esses riscos, " ele disse.

p O instituto de astrofísica do México disse em um comunicado que "as condições inseguras que prevalecem na região são bem conhecidas e públicas".

p O outro local afetado é a instalação de observação de raios gama e raios cósmicos HAWC. O HWAC é uma colaboração internacional entre mais de 30 instituições no México, os Estados Unidos, e Europa.

p Ambos estão localizados no vulcão Sierra Negra, perto do Pico de Orizaba, Pico mais alto do México, onde o ar puro e falta de proximidade.

p A área, em torno da fronteira do estado de Puebla com a vizinha Veracruz, há muito tempo é palco de atividades criminosas do agora fragmentado cartel de drogas Zetas. Mas, nos últimos anos, também foi atingida pela violência associada a gangues que perfuram canos de combustível do governo para roubar gasolina e diesel.

p Nenhum dos pesquisadores especificou exatamente que tipo de crimes sofreram, mas a mídia local noticiou que as pessoas que viajavam para Sierra Negra foram roubadas e roubadas nas estradas que levam ao pico.

p Professor de astronomia F. Peter Schloerb, o diretor do escritório LMT da UMass Amherst, se recusou a fornecer detalhes, mas disse que "tivemos apenas um incidente que precipitou nossa decisão recente".

p "Ninguém foi prejudicado, e não acho que nós da LMT sejamos particularmente escolhidos pelos criminosos, "Schloerb escreveu." No entanto, sentimos que é importante revisar a situação cuidadosamente antes de retornar às operações normais. "

p Um funcionário do estado de Puebla que não foi autorizado a ser citado pelo nome disse que o único incidente sério de que ele tinha conhecimento ocorreu em dezembro, quando uma pessoa que viajava para trabalhar com o telescópio sofreu um roubo de carro a caminho do local.

p A polícia estadual disse desde então que fornecerá escolta para astrônomos e pessoal do telescópio.

p O México tem sofrido uma onda crescente de homicídios, que atingiu o pico de 33, 341 em 2018, um aumento de 15,5 em relação a 2017.

p A violência afetou muitas áreas da vida pública; 26 padres foram mortos no México entre 2012 e 2018, e até mesmo inspetores ambientais foram mortos depois de tropeçar por engano em laboratórios de drogas. Mas até agora os cientistas não foram afetados. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.