p Com uma nova tripulação chegando na Estação Espacial Internacional, os astronautas ficarão aliviados em saber que não terão que se preocupar com o comprometimento de um aspecto importante de seu sistema imunológico. Embora os pesquisadores saibam muito sobre a saúde esquelética e muscular dos astronautas durante o voo espacial e quando retornam à Terra, muito menos se sabe sobre como o voo espacial afeta a imunidade. Tem sido geralmente pensado, até agora, esse voo espacial tem um impacto prejudicial em todos os aspectos do sistema imunológico. p "Os voos espaciais orbitais de longa duração estão associados a níveis elevados de estresse psicológico, exposição aguda e crônica à radiação espacial e mudanças induzidas por microgravidade, todos os quais são conhecidos por causar um impacto prejudicial no sistema imunológico. Contudo, os efeitos do voo espacial na imunidade das células B - um braço importante do sistema imunológico - permaneceram obscuros, "disse Guillaume Spielmann, Professor assistente da Escola de Cinesiologia LSU e co-autor de um novo estudo sobre os efeitos dos voos espaciais em uma parte importante do sistema imunológico.

p A implementação bem-sucedida de missões de exploração de Marte ou outros objetos próximos à Terra requer uma melhor compreensão do impacto de voos espaciais de longa duração sobre o sistema imunológico, a fim de avaliar os riscos de eventos adversos à saúde associados a desregulações imunológicas para a tripulação.

p Até agora, devido às restrições logísticas do voo espacial, a maior parte da imunologia espacial foi conduzida durante missões de curta duração ou comparando medidas pré e pós-vôo da função imunológica. Semana Anterior, Spielmann e John Campbell, do Departamento de Saúde da Universidade de Bath, publicaram seus resultados de um estudo de voo espacial de longa duração que teve como objetivo lançar luz sobre quaisquer alterações na função das células B humanas em astronautas que viviam na Estação Espacial Internacional, ou ISS, por 6 meses.

p As células B são um tipo essencial de glóbulos brancos responsáveis ​​pela produção de anticorpos que têm como alvo patógenos nocivos. A imunidade ideal de células B é crucial para garantir a proteção de longo prazo contra bactérias e vírus causadores de doenças e é a pedra angular da eficácia da vacina.

p "Este é o primeiro estudo a mostrar de forma abrangente que voos espaciais de longa duração em astronautas humanos têm efeito limitado na frequência de células B e na produção de anticorpos, "Campbell disse.

p Amostras de sangue foram coletadas de astronautas antes, durante e após 6 meses vivendo na ISS. Os resultados sugerem que a competência imunológica das células B não foi afetada pelo tempo gasto no ISS. Essas descobertas podem apoiar o uso de contramedidas baseadas em vacinas em vôo para proteger os astronautas da desregulação imunológica e reativações virais latentes sintomáticas que ocorrem em missões de longa duração, como eventual viagem a Marte.

p Este estudo fornece novos insights sobre a imunidade das células B durante uma missão de 6 meses na ISS. A equipe por trás dele sugere que estudos futuros ainda são necessários para garantir que a capacidade dos astronautas de produzir anticorpos funcionais permanecerá inalterada durante missões mais longas.

p Este artigo foi publicado no Journal of Applied Physiology .