Milhares de objetos orbitam o Sol, mas existem apenas oito planetas principais. A configuração ordinal dos planetas é Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Esses planetas são divididos em um grupo interno e externo por um cinturão de asteróides. Além dos oito planetas, o sistema solar é o lar de muitos planetas anões, incluindo Plutão.
Planetas Internos
Os planetas internos, em crescente distância do Sol, são Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Estes planetas são todos feitos de rocha sólida e giram relativamente devagar. Eles são menores que os planetas exteriores e mais densos.
Planetas Externos
Os quatro planetas exteriores, em crescente distância do Sol, são Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Esses planetas são todos gigantes gasosos. Eles são menos densos que os planetas internos e giram rapidamente. Todos os planetas exteriores são cercados por anéis de poeira e rocha. Enquanto Saturno tem os anéis mais visíveis, todos os planetas gigantes de gás os possuem.
Unidades Astronômicas
Unidades astronômicas são usadas para especificar precisamente a posição ordinal de cada planeta. Uma AU é igual à distância média da Terra do Sol. A posição ordinal de um planeta pode ser definida em relação a essa distância. Por exemplo, Mercúrio é aproximadamente 0,39 UA do Sol, enquanto Netuno é aproximadamente 30 UA do Sol.
Cinturão de Asteróides
O cinturão de asteróides do sistema solar separa os planetas interno e externo. O cinturão de asteróides consiste em milhares de pedaços de rocha e poeira que nunca se formaram em planetas. Matematicamente, deveria haver um planeta entre Marte e Júpiter. A intensidade da gravidade de Júpiter, no entanto, impediu a matéria no cinturão de asteróides de formar um planeta.
Planetas Anões
Em 2005, os astrônomos descobriram outro grande objeto orbitando o sol. Esse objeto acabou sendo chamado de Eris. A descoberta de Eris provocou um debate, cujo resultado foi uma nova categoria para classificar objetos grandes no sistema solar. Os planetas anões são enormes objetos redondos que orbitam o sol, mas são incapazes de forçar outros objetos para fora de seu caminho orbital. Plutão, Eris e muitos outros objetos da região além de Netuno são classificados como planetas anões. Além disso, o asteróide Ceres foi atualizado para o status de planeta anão.
