Planeta da Irmã da Terra
Até que eles pudessem ver de perto Vênus, os cientistas planetários o consideravam um planeta irmão da Terra, principalmente por causa de seu tamanho e composição semelhantes. Depois de enviar vinte espaçonaves para aquele planeta, no entanto, começando com o Mariner 2 em 1962, eles agora percebem que os dois planetas são muito diferentes, e uma das diferenças mais importantes é que Vênus não possui quantidades significativas de água. Os cientistas acreditam que essa falta de água é responsável pela predominância de dióxido de carbono na atmosfera porque, na Terra, a água absorve dióxido de carbono.
Não há lugar para férias -
A pressão atmosférica em Vênus é igual a cerca de 90 atmosferas terrestres, ou aproximadamente o mesmo que a pressão a uma profundidade de 1 quilômetro nos oceanos da Terra. Como a atmosfera é tão densa, os ventos na superfície são lentos, embora possam chegar a até 350 km /h na atmosfera superior. Como o dióxido de carbono é um gás de efeito estufa, a temperatura na superfície é mais quente do que a superfície de Mercúrio, que é a metade da distância do sol. Vênus provavelmente tinha água, mas tudo fervia no calor intenso.
Trovão, Chuva e Raios
As quantidades vestigiais de água na alta atmosfera se combinam com o dióxido de enxofre para formar nuvens de água. ácido sulfúrico que causam tempestades freqüentes. A chuva ácida evapora muito antes de atingir a superfície do planeta, no entanto, e os vapores sobem para a atmosfera para criar mais chuva e continuar o ciclo. Os cientistas acreditavam que havia freqüentes tempestades de raios em Vênus, mas a sonda Cassini-Huygens não conseguiu detectar nenhuma durante seus dois voos a caminho de Saturno. Eles atribuem essa falta ao fato de que a atmosfera venusiana circula horizontalmente em vez de verticalmente, como acontece na Terra.
Atividade vulcânica
Cientistas têm espiado através da espessa atmosfera venusiana desde o vôo da Mariner 2, mas eles tiveram suas primeiras idéias detalhadas da superfície do planeta a partir do Magellan Orbiter em 1992. Ele revelou uma superfície desprovida de grandes crateras - apenas um décimo da quantidade esperada existe - e a presença de rochas vulcânicas em 85 por cento da superfície do planeta. Ambos são indícios de atividade vulcânica intensa e contínua, e observadores da superfície do planeta contaram mais de 1.600 vulcões importantes. Eles não entram em erupção como os vulcões na Terra, no entanto, possivelmente devido à falta de vapor d'água como elemento explosivo.
