Desde o início da civilização, a humanidade se perguntou se estamos sozinhos no universo. Como a NASA explorou nosso sistema solar e além, ela desenvolveu ferramentas cada vez mais sofisticadas para lidar com essa questão fundamental. Dentro do nosso sistema solar, As missões da NASA buscaram sinais de vida antiga e atual, especialmente em Marte e em breve, Lua de Júpiter, Europa. Além do nosso sistema solar, missões, como Kepler e TESS, estão revelando milhares de planetas orbitando outras estrelas.

A explosão de conhecimento de planetas orbitando outras estrelas, chamados exoplanetas, e os resultados de décadas de pesquisas sobre assinaturas de vida - o que os cientistas chamam de bioassinaturas - encorajaram a NASA a abordar, de uma forma cientificamente rigorosa, se a humanidade está sozinha. Além de buscar evidências de vida apenas microbiana, A NASA agora está explorando maneiras de buscar vida avançada o suficiente para criar tecnologia.

Technosignatures são signos ou sinais, que se observado, nos permitiria inferir a existência de vida tecnológica em outras partes do universo. A tecnossignatura mais conhecida são os sinais de rádio, mas há muitos outros que não foram totalmente explorados.

Em abril de 2018, Um novo interesse surgiu no Congresso pela NASA para começar a apoiar a pesquisa científica por tecnossignaturas como parte da busca por vida da agência. Como parte desse esforço, a agência está hospedando o workshop da NASA Technosignatures em Houston de 26 a 28 de setembro, 2018, com o objetivo de avaliar o estado atual do campo, os caminhos mais promissores de pesquisa em tecnossignaturas e onde investimentos podem ser feitos para o avanço da ciência. Um dos principais objetivos é identificar como a NASA poderia apoiar melhor esse empreendimento por meio de parcerias com organizações privadas e filantrópicas.

Para ver o workshop online, visite:www.ustream.tv/channel/asteroi… ative-idea-synchronize —- 3

Na quinta feira, 27 de setembro às 13h EDT, vários dos palestrantes do workshop responderão a perguntas em um Reddit AMA.

O que são Technosignatures?

O termo tecnossinaturas tem um significado mais amplo do que o usado historicamente "busca por inteligência extraterrestre, "ou SETI, que geralmente tem sido limitado a sinais de comunicação. Technosignatures como emissões de rádio ou laser, sinais de estruturas massivas ou uma atmosfera cheia de poluentes podem implicar inteligência.

Nas décadas recentes, os setores privado e filantrópico realizaram esta pesquisa. Eles usaram métodos como a busca de padrões em frequências de rádio de banda baixa usando radiotelescópios. De fato, as próprias transmissões de rádio e televisão da humanidade têm estado à deriva no espaço por vários anos. O programa SETI da NASA foi encerrado em 1993 após o Congresso, operando sob um déficit orçamentário e diminuição do apoio político, cancelou o financiamento para um levantamento de alta resolução dos céus por microondas. Desde então, Os esforços da NASA têm sido direcionados para o aprofundamento de nossa compreensão fundamental da própria vida, suas origens e a habitabilidade de outros corpos em nosso sistema solar e galáxia.

História da Busca pela Vida Tecnológica

Os esforços para detectar vida tecnologicamente avançada são anteriores à era espacial, pois os primeiros rádios do século 20 previram a possibilidade de comunicação interplanetária. Trabalhos teóricos que postulam a possibilidade de transportar sinais em bandas de rádio e microondas por vastas distâncias na galáxia com pouca interferência levaram aos primeiros experimentos de "escuta" na década de 1960.

Graças à descoberta da missão Kepler da NASA de milhares de planetas além do nosso sistema solar, incluindo alguns com semelhanças importantes com a Terra, agora é possível não apenas imaginar a ficção científica de encontrar vida em outros mundos, mas para um dia provar cientificamente que a vida existe além do nosso sistema solar.

Como afirma a Estratégia de Astrobiologia de 2015 da NASA:"A vida complexa pode evoluir para sistemas cognitivos que podem empregar tecnologia de maneiras que podem ser observáveis. Ninguém sabe a probabilidade, mas sabemos que não é zero. "Ao considerarmos os ambientes de outros planetas, "tecnossignaturas" poderiam ser incluídas nas possíveis interpretações de dados que obtemos de outros mundos.

O debate sobre a probabilidade de encontrar sinais de vida avançada varia muito. Em 1961, o astrônomo Frank Drake criou uma fórmula para estimar o número de potenciais civilizações inteligentes na galáxia, chamada de equação de Drake, e calculou uma resposta de 10, 000. A maioria das variáveis ​​na equação continuam sendo estimativas grosseiras, sujeito a incertezas. Outra especulação famosa sobre o assunto chamada de paradoxo de Fermi, postulado pelo físico italiano Enrico Fermi, afirmou que se outra forma de vida inteligente estivesse realmente lá fora, já o teríamos encontrado.

O trabalho SETI da NASA começou com uma proposta de 1971 do pesquisador biomédico John Billingham no Ames Research Center for a 1 da NASA, Conjunto de mil antenas de telescópios de 100 metros que podem captar sinais de televisão e rádio de outras estrelas. O "Projeto Ciclope" não foi financiado, mas em 1976, Ames estabeleceu uma filial SETI para continuar a pesquisa nesta área. O Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA também iniciou o trabalho do SETI.

Em 1988, A sede da NASA em Washington endossou formalmente o programa SETI levando ao desenvolvimento da Pesquisa de Microondas de Alta Resolução. Anunciado no Dia de Colombo em 1992 - 500 anos depois que Colombo desembarcou na América do Norte - neste período de 10 anos, O projeto de US $ 100 milhões incluiu uma busca direcionada de estrelas liderada por Ames usando o radiotelescópio de 300 metros em Arecibo, Porto Rico, e uma pesquisa em todo o céu liderada pelo JPL usando seu prato Deep Space Network. O programa durou apenas um ano antes que a oposição política eliminasse o projeto e encerrasse efetivamente os esforços de pesquisa da NASA no SETI.

Por que começar a olhar para Technosignatures agora?

Alimentado pela descoberta de que nossa galáxia está repleta de planetas, o interesse em detectar sinais de vida tecnologicamente avançada está novamente borbulhando. A descoberta de Kepler em 2015 de flutuações irregulares de brilho no que veio a ser conhecido como Tabby's Star levou à especulação de uma megaestrutura alienígena, embora os cientistas tenham concluído que uma nuvem de poeira é a causa provável. Contudo, Tabby's Star demonstrou a utilidade potencial de procurar anomalias nos dados coletados do espaço, como sinais de vida tecnologicamente avançada, podem parecer aberrações da norma.

Os cientistas alertam que precisaremos de mais do que um sinal inexplicável para provar definitivamente a existência de vida tecnológica. Por exemplo, pode haver muita interferência de radiofrequência de fontes baseadas na Terra.

A NASA continuará avaliando os esforços atuais promissores de pesquisa em tecnossignaturas e investigando onde os investimentos podem ser feitos para o avanço da ciência. Embora ainda não tenhamos encontrado sinais de vida extraterrestre, A NASA está ampliando a exploração do sistema solar e além para ajudar a humanidade a responder se estamos sozinhos no universo.

Do estudo da água em Marte, sondando "mundos oceânicos" promissores, como Europa ou a lua de Saturno, Enceladus, à procura de bioassinaturas na atmosfera de exoplanetas, As missões científicas da NASA estão trabalhando juntas com o objetivo de encontrar sinais inconfundíveis de vida fora da Terra. E talvez essa vida pudesse de fato ser mais avançada tecnologicamente do que a nossa.

Fascinante.