p A SpaceX do magnata da tecnologia Elon Musk prometeu na segunda-feira enviar seus primeiros astronautas em órbita no prazo previsto no próximo ano - parte de um esforço para restaurar o domínio da América na corrida espacial. p Gwynne Shotwell, o presidente do fabricante aeroespacial, disse a jornalistas em Los Angeles que um voo não tripulado para a Estação Espacial Internacional em novembro abriria o caminho para uma missão tripulada em abril de 2019.

p "Prever as datas de lançamento pode transformar o melhor de nós em um mentiroso. Espero não estar provado que sou um mentiroso neste caso, " ela disse.

p A NASA concedeu contratos à SpaceX e à Boeing em 2014 como parte de seu programa de tripulação comercial, com o objetivo de ajudar a indústria privada a construir naves espaciais para alcançar a órbita baixa da Terra.

p Em 3 de agosto, a agência nomeou os primeiros nove astronautas que voarão para o espaço em veículos Boeing e SpaceX em 2019 - uma mistura de novatos e veteranos.

p Aqueles nomeados para a tripulação de teste do SpaceX incluem os veteranos do ônibus espacial Bob Behnken, Michael Hopkins e Douglas Hurley, ao lado do aviador naval Victor Glover, um novato no vôo espacial.

p Os voos para a ISS serão os primeiros a deixar o solo dos EUA para colocar pessoas em órbita desde que o icônico programa do ônibus espacial terminou em 2011.

p Por sete anos, Os astronautas da NASA pegaram carona até o posto avançado em órbita da espaçonave russa Soyuz - a um custo de cerca de US $ 80 milhões por assento.

p Um relatório do governo dos EUA divulgado em julho disse que era improvável que a SpaceX fosse capaz de enviar astronautas para a ISS no próximo ano.

p Shotwell disse que, no entanto, a missão seguirá em frente assim que a SpaceX estiver "pronta para voar com segurança essas pessoas".

p "Em seguida, queremos ter certeza não apenas de colocar essas pessoas de pé e de volta com segurança, mas que isso é confiável e uma missão que concluímos, " ela adicionou.

p "Queremos acertar todas as caixas e fazer tudo o que precisamos fazer, para demonstrar que este veículo é capaz de transportar astronautas do solo dos EUA com a frequência que a NASA permitir. "

p SpaceX revelou seus astronautas, todos vestidos de macacão azul e sorrindo orgulhosamente em frente ao módulo que os transportará para a ISS, para responder a perguntas da mídia.

p "Ser capaz de voar como um primeiro voo de um veículo como piloto de teste é uma oportunidade do tipo 'uma vez na geração', então, obviamente, estou muito grato por isso, "disse Hurley.

p "Mas também diria que ainda temos muito trabalho a fazer." p © 2018 AFP