p Cosmonautas que caminham no espaço montaram uma antena para rastrear pássaros na Terra e enviaram uma série de minúsculos satélites voando da Estação Espacial Internacional na quarta-feira. p O russo Sergey Prokopyev usou sua mão direita enluvada para lançar quatro satélites de pesquisa ao espaço. O primeiro mini satélite caiu com segurança enquanto a estação espacial voava 400 quilômetros acima de Illinois. Quando o quarto estava a caminho 14 minutos depois, a estação estava quase na Espanha. Dois eram do tamanho de uma caixa de lenço de papel, enquanto os outros dois eram mais longos.

p Com isso rapidamente para trás, Prokopyev e Oleg Artemyev passaram as horas seguintes instalando a antena de um alemão, projeto de rastreamento de animais conhecido como Ícaro, abreviação de Cooperação Internacional para Pesquisa Animal Usando o Espaço. Os cosmonautas tiveram que se desenrolar, arraste e conecte longamente, cabos brancos para fornecer energia e dados ao sistema. Em um ponto, Artemyev teve que puxar uma faca afiada para lidar com um cabo torcido.

p "Você pode nos dar algumas tarefas mais difíceis, por favor?" Artemyev brincou enquanto encaminhava os cabos, uma tarefa longa e tediosa.

p Um teste rápido verificou as conexões elétricas do Ícaro. Mas os cosmonautas estavam correndo atrás neste ponto, e sua caminhada no espaço acabou durando quase oito horas, mais do que o previsto.

p A estação espacial é um poleiro ideal para a antena, em comparação com um satélite típico, disse o diretor do projeto, Martin Wikelski, do Instituto Max Planck de Ornitologia, na Alemanha. Isso porque os viajantes espaciais podem consertar algo, se necessário, e o computador fica melhor protegido da radiação espacial, ele notou.

p O projeto começará rastreando melros e rolas já equipados com pequenas marcas de GPS, em seguida, passe para outros pássaros canoros, morcegos frugívoros e vida selvagem maior.

p Wikelski disse que os pesquisadores têm marcas de orelha para grandes mamíferos como a gazela, onças, camelos e elefantes, bem como etiquetas de faixa de perna para pássaros maiores, como cegonhas. As etiquetas são fáceis de usar e não devem incomodar os animais, ele disse.

p Wikelski, que assistiu à caminhada no espaço do Controle da Missão Russa fora de Moscou, disse que os pesquisadores podem entender melhor o comportamento animal por meio do monitoramento ao longo da vida. Entre as coisas a aprender:para onde os animais migram, e como eles crescem e conseguem sobreviver.

p "Também aprendemos onde, quando e por que eles morrem, "ele explicou em um e-mail, "para que possamos proteger nossos animais de estimação selvagens."

p A estação espacial também abriga três americanos e um alemão. Eles têm duas caminhadas espaciais no próximo mês. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.