p A NASA anunciou que concedeu financiamento a uma equipe combinada de pesquisadores da Universidade do Alabama e uma equipe não identificada no Japão para o desenvolvimento de um novo tipo de explorador de Marte. A equipe do projeto recebeu US $ 125, 000 para desenvolver o que a NASA chama de Marsbees - um enxame de abelhas robôs que poderiam voar na fina atmosfera marciana e entregar informações de seus sensores. p O projeto do rover da NASA foi, segundo todos os relatos, um enorme sucesso, mas teve uma limitação - todos os rovers viajam muito lentamente em terra, dificultando o levantamento de muito território. Enxames de abelhas robô, por outro lado, poderia se espalhar a partir de uma base e explorar a superfície abaixo de uma ampla gama de perspectivas.

p Em seu anúncio, A NASA descreve os marsbees como sendo do tamanho de uma abelha, mas com asas maiores - aproximadamente do tamanho de uma cigarra. Funcionários da agência estão interessados ​​em determinar se o flapping pode ser uma opção melhor do que configurações de asa fixa ou rotores. Eles observam que o grupo japonês demonstrou experiência no desenvolvimento de robôs que voam usando asas batendo e até mesmo demonstrou um que realmente funciona - o veículo micro-aéreo colibri (MAV).

p A NASA prevê uma sonda semelhante em alguns aspectos a um rover servindo de base para os marsbees. As abelhas robóticas poderiam se lançar a partir dele e então voltar para recarregar suas baterias - elas enviariam de volta os dados do sensor enquanto voavam usando wi-fi. O projeto ainda está nos estágios iniciais, claro. É um dos 25 projetos de pesquisa financiados enquanto a NASA continua a estudar o Planeta Vermelho em meio a planos de enviar humanos para lá.

p Enquanto isso, os pesquisadores construindo e testando os Marsbees estarão ocupados. Eles precisarão mostrar que esses micro-bots podem voar bem nos céus de Marte, talvez autonomamente, e carregam sensores úteis. Eles provavelmente também precisarão de um meio de limpar a poeira de seus corpos e asas. A NASA observa que espera que essa pesquisa leve cerca de uma década para provar sua viabilidade, embora reconheçam que nem todos vão dar certo. Somente aqueles que prometem chegarão à fase II. p © 2018 Phys.org