É preciso atividade física para manter a saúde do coração na Terra e ainda mais para permanecer saudável no espaço.

A falta de gravidade no espaço faz com que os corações se expandam ligeiramente e funcionem de forma diferente, disse o astronauta e geofísico da NASA A.J. "Drew" Feustel, que está programado para decolar para a Estação Espacial Internacional do Cazaquistão na quarta-feira.

A ação de bombeamento do coração também funciona de maneira diferente. Por exemplo, a falta de gravidade significa que o coração trabalha mais para fazer o sangue circular para os pés, ele disse.

Para neutralizar esses efeitos, os astronautas se exercitam por três horas todos os dias enquanto estão em órbita.

"O exercício estimula a força óssea e muscular, mas também é bom para nossos corações, E essa é a chave, certo? "disse Feustel, 52. "Precisamos manter essa atividade cardiovascular realmente funcionando." Os astronautas precisam se concentrar nos músculos da parte inferior do corpo, que não são muito usados ​​sem a gravidade.

"Nós nos movemos com o toque de um dedo mindinho, "Disse Feustel.

Os exercícios típicos incluem exercícios em esteira e máquinas de resistência. As rotinas ajudam a construir músculos e a combater a perda de densidade óssea em um ambiente sem gravidade.

E, como é o caso na Terra, a nutrição é importante no espaço - onde mais calorias são necessárias.

“Temos 220 itens no que chamamos de nosso menu padrão, "disse Feustel, que mora na área de Houston.

Comer esses alimentos básicos e lanches pode ser repetitivo, portanto, cada membro da tripulação também pode solicitar um número limitado de itens especiais.

"Jerky, copos de pudim e copos de frutas são exemplos, "disse Feustel, quem nota que os gostos mudam no espaço.

Esta será sua terceira - e mais longa - viagem à Estação Espacial Internacional. Em uma missão anterior, Feustel levou seu lanche favorito, chocolate, mas não comeu tudo porque não tinha gosto por isso.

Os astronautas precisam consumir 2, 700 a 3, 700 calorias por dia no espaço, que os astronautas podem achar difícil.

Os membros da tripulação inserem tudo o que comem em um rastreador de alimentos, dando aos médicos uma história nutricional completa.

“Nossas famílias também têm a oportunidade de nos enviar pacotes de cuidados, "disse Feustel, cuja esposa, Indira, é um voluntário de longa data da American Heart Association.

Esses pacotes de cuidados serão entregues em abril com a chegada de três astronautas. Tipicamente, há seis tripulantes a bordo da Estação Espacial Internacional.

Feustel é acompanhado neste voo espacial por Ricky Arnold e Oleg Artemyev da NASA com a agência espacial russa Roscosmos.

Embora os astronautas não possam realmente fazer uma caminhada espacial no Dia Nacional de Caminhada, 4 de abril, um passeio no espaço é esperado durante a missão.

As caminhadas no espaço são uma parte rotineira do trabalho em órbita. Os astronautas passam de seis a 15 dias por ano fora da estação para manutenção, reparos e experimentos.

Feustel já acumulou mais de 42 horas de caminhada no espaço. Em 2009, sua missão incluía caminhadas espaciais para atualizar o telescópio Hubble.