p Um astrofotógrafo na Califórnia capturou imagens do Tesla Roadster de Elon Musk em sua jornada ao redor do nosso sol. Na madrugada de 9 de fevereiro, Rogelio Bernal Andreo capturou imagens do Roadster como ele apareceu logo acima do horizonte. Para obter as imagens, Andreo fez uso de um impressionante arsenal de ferramentas tecnológicas. p Andreo sabia que fotografar o Roadster seria um desafio, já que estava a mais de um milhão de milhas de distância na época. Mas ele tem a experiência e o equipamento para fazer isso. A primeira tarefa era determinar onde o Tesla estaria no céu. Felizmente, O JPL da NASA cria listas de coordenadas para objetos no céu, chamadas efemérides. Andreo encontrou as efemérides para Starman e o Roadster, e mostrou que o par estaria na constelação de Hydra, e que estariam apenas cerca de 20 graus acima do horizonte. Isso é um desafio, porque significa fotografar com mais densidade atmosférica.

p Contudo, o Roadster e seu motorista seriam brilhantes o suficiente para fazê-lo. Como Andreo diz em seu blog, "As efemérides do JPL também indicaram que o brilho do Roadster seria de magnitude 17,5, e eu sabia que isso era perfeitamente possível. "Então ele juntou seu equipamento, pulou em seu veículo, e fui em frente.

p O destino de Andreo era a Reserva de Espaço Aberto Monte Bello, uma área de acesso controlado para a qual ele tem uma licença de uso noturno. Esta área fica perto da área da Baía de São Francisco, então o céu está um pouco claro para astrofotografia, mas como o Roadster tem magnitude de 17,5, ele pensou que era possível. Mais, é uma curta distância de carro de sua casa.

p Assim que ele chegou lá, ele montou seu impressionante conjunto de equipamentos:telescópios e câmeras duplos, junto com um telescópio de rastreamento e computadores rodando software especializado. Andreo explica melhor:

p "Deixe-me dar uma breve descrição do meu equipamento - também aquele que uso para a maioria das minhas imagens do céu profundo. Tenho um sistema de telescópio duplo:dois telescópios idênticos e câmeras em paralelo, atirando simultaneamente na mesma área do céu - mesmo FOV, salvar alguns pixels. Os telescópios são Takahashi FSQ106EDX. Sua abertura é de 106 mm (cerca de 4 ″) e fornecem uma distância focal nativa de 530 mm em f / 5. As câmeras são câmeras CCD monocromáticas SBIG STL11k, uma das mais lendárias câmeras CCD full-frame para astronomia (não a melhor hoje, lembre-se, mas ainda bem decente). Todo esse equipamento fica em uma montagem Takahashi EM-400, a besta que o moverá com a precisão de um cabelo durante as longas exposições. Aumentei a temperatura dos sensores CCD para -20 ° C (-4F) usando o sistema de resfriamento interno do CCD. "

p CCD's com sistemas de refrigeração internos. Muito impressionante!

p Andreo usa um sistema de foco especializado para obter suas imagens. Ele usa focalizadores da Robofocus e um software de foco de precisão chamado FocusMax. Ele também usa um terceiro, telescópio menor chamado autoguider. Ele se concentra em uma única estrela no campo de visão e a segue religiosamente. Quando essa estrela se move, todo o equipamento se move. Como Andreo diz em seu blog, "Autoguiding fornece um movimento de montagem muito melhor do que rastreamento, que é sair ao monte para "seguir" cegamente o céu. Na verdade, "seguindo" uma estrela, podemos ter certeza de que não haverá trilhas, quer nossas exposições tenham 2 ou 30 minutos de duração. "

p Uma vez que ele estava tudo pronto, havia pressão de tempo. O Roadster ficaria acima do horizonte apenas por um curto período de tempo e a Lua estava surgindo e ameaçando destruir o céu. Andreo começou, mas seus primeiros tiros não mostraram nada.

p Andreo sentiu que assim que chegasse em casa e pudesse processar as imagens corretamente, o Tesla Roadster e seu driver estariam em algum lugar em suas imagens. Ele continuou tirando fotos até cerca de 5 da manhã. Com frio e cansado, ele finalmente arrumou seu equipamento e foi para casa.

p Depois de dormir um pouco, ele começou a trabalhar com suas imagens. "Depois de algumas horas de sono, Comecei a brincar com os dados e não importa o que eu fizesse, Não consegui encontrar o Roadster. Continuei verificando as coordenadas, nada fazia sentido. Então decidi tentar novamente. A única diferença seria que desta vez a Lua nasceria por volta das 3h30, então eu poderia tentar imagens de estrelas às 2h30 e obter uma hora de céu sem lua, talvez isso ajudasse. "

p Então Andreo decidiu capturar o Roadster novamente. Na noite seguinte, no mesmo local, ele configurou seu equipamento novamente. Mas desta vez, algumas nuvens rolaram, e Andreo desanimou. Ele ficou esperando o céu melhorar, mas isso não aconteceu. Por volta das 4 da manhã, ele fez as malas e foi para casa.

p Depois de uma soneca, ele revisou suas fotos, mas ainda não conseguia encontrar o Roadster. Foi um quebra-cabeça, porque ele sabia as coordenadas do Roadster. Andreo não é novato, suas fotos foram publicadas várias vezes na revista Astronomy, Sky and Telescope, Geografia nacional, e outros lugares. Seu trabalho também foi escolhido como APOD (Astronomy Picture of the Day) da NASA mais de 50 vezes. Então, quando ele não consegue encontrar algo em suas imagens que deveria estar lá, é intrigante.

p Então ele teve um A-HA! momento:

p "Então percebi !! Quando criei as efemérides do site do JPL, Não coloquei minhas coordenadas !! Eu fui com o padrão, seja o que for! Como o Roadster ainda está bem perto de nós, paralaxe é significativo, significado, diferentes locais na Terra verão Starman em coordenadas ligeiramente diferentes. Eu recalculo rapidamente, obter as novas coordenadas, vá às minhas imagens e graças ao amplo campo capturado pelos meus telescópios… bum !! Lá estava!! Impossível perder !! Estava lá o tempo todo, Eu nunca percebi! "

p Andreo é claramente um astrofotógrafo dedicado, e esta é uma vitória incrível para ele. Ele merece uma gorjeta dos fãs do espaço. Por que não verificar seu site - sua galeria é incrível! - e compartilhar um comentário com ele.