p Em 22 de setembro, OSIRIS-REx da NASA (Origins, Interpretação Espectral, Identificação de recursos, e Segurança - a nave espacial Regolith Explorer) fará uma abordagem próxima à Terra, usando a gravidade do planeta para se lançar em direção ao asteróide Bennu. Ao longo de vários dias, observatórios e astrônomos amadores com equipamento especializado serão capazes de ver o OSIRIS-REx conforme a espaçonave se aproxima e se retira de sua posição mais próxima na Terra, aproximadamente 11, 000 milhas (17, 000 km) acima da superfície do planeta. p A missão irá coletar imagens do OSIRIS-REx obtidas por observatórios e outros telescópios terrestres em todo o mundo durante este período - aproximadamente 10 a 23 de setembro, dependendo da localização e das condições locais. Observadores dos Asteróides Alvo OSIRIS-REx! programa de ciência cidadã, que regularmente doam seu tempo para ajudar os cientistas a estudar asteróides próximos à Terra, estarão entre aqueles que treinam seus telescópios no caminho da espaçonave.

p "A oportunidade de capturar imagens da espaçonave OSIRIS-REx conforme ela se aproxima da Terra oferece um desafio único para os observadores aprimorarem suas habilidades durante este voo histórico, "disse Dante Lauretta, Investigador principal da OSIRIS-REx na Universidade do Arizona, Tucson. "Conforme a espaçonave se aproxima da Terra para sua própria campanha de imagens, observadores em terra também estarão olhando para cima e tirando fotos da perspectiva oposta. "

p Indivíduos e grupos podem enviar imagens da espaçonave por meio do site da missão, onde as instruções para localizar a nave espacial no céu também estão disponíveis.

p "A equipe está ansiosa e pronta para executar o Earth Gravity Assist, "disse Rich Burns, Gerente de projeto OSIRIS-REx no Goddard Space Flight Center da NASA em Greeenbelt, Maryland. "Não será apenas uma mudança significativa na trajetória, colocando o OSIRIS-REx no caminho certo para o encontro com Bennu, também representa uma oportunidade única para os instrumentos OSIRIS-REx observarem nosso planeta natal. É fantástico que os observadores terrestres também estejam aproveitando a oportunidade para obter imagens do OSIRIS-REx. "

p As imagens coletadas durante o auxílio à gravidade da Terra representam a última oportunidade para os observadores baseados na Terra verem a espaçonave - até que ela retorne à Terra em 2023 carregando uma amostra do asteróide Bennu.

p A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), a instituição de origem de vários membros da equipe científica OSIRIS-REx, também trabalhará com a Japan Public Observatory Society e a Planetary Society of Japan para coletar imagens de pontos de observação no Japão.

p Pouco antes de OSIRIS-REx atingir sua distância mais próxima da Terra, a espaçonave sobrevoará a metade oriental da Austrália, dando aos observadores algumas das melhores oportunidades de ver e fotografar a espaçonave. The Desert Fireball Network - uma organização baseada na Curtin University, Perth, que estuda meteoritos, bolas de fogo e suas órbitas pré-terrestres - enviarão observadores a locais ao redor da Austrália para rastrear o OSIRIS-REx no céu.

p Membros do público sem telescópios ainda podem comemorar o Earth Gravity Assist juntando-se à campanha de mídia social "Wave to OSIRIS-REx". Indivíduos e grupos de qualquer lugar do mundo são incentivados a tirar fotos de si mesmos acenando para o OSIRIS-REx, compartilhe-os usando a hashtag #HelloOSIRISREx e marque a conta da missão em seus posts no Twitter (@OSIRISREx) ou Instagram (@OSIRIS_REx).

p Os participantes podem começar a tirar e compartilhar fotos a qualquer momento - ou esperar até que a espaçonave OSIRIS-REx se aproxime mais da Terra às 12h52. EDT na sexta-feira, 22 de setembro.