p Quem invadiu um museu de Ohio e roubou uma réplica de ouro maciço do módulo lunar da Apollo 11 provavelmente pretende derretê-lo pelo valor do ouro, em vez de tentar vender o que poderia ser um objeto de coleção no valor de milhões de dólares, disse um agente aposentado da NASA que ajudou a recuperar rochas lunares roubadas no valor de milhões de dólares. p A réplica de 5 polegadas (12,7 centímetros) foi descoberta roubada depois que um alarme soou pouco antes da meia-noite de sexta-feira no Armstrong Air and Space Museum em Wapakoneta, a casa de infância do astronauta Neil Armstrong, a primeira pessoa a pisar na lua em julho de 1969.

p Réplicas feitas pelo joalheiro francês Cartier foram apresentadas a Armstrong e aos colegas viajantes espaciais da Apollo 11, Buzz Aldrin e Michael Collins, em Paris, logo após seu retorno à Terra.

p O agente da NASA, Joseph Gutheinz Jr., notou que o ladrão ou ladrões deixaram para trás uma rocha lunar da missão Apollo 11 que é muito maior do que outras rochas doadas ou emprestadas a museus ou países estrangeiros que poderiam ser facilmente contrabandeadas para fora do país, onde um geólogo poderia verificar sua autenticidade. Ele disse que valeria milhões de dólares para um colecionador de itens espaciais.

p "Ou eles não tinham acesso fácil à rocha lunar, ou não gostavam de colecionáveis, "Gutheinz disse no domingo." Eles estavam ganhando dinheiro rápido. "

p Gutheinz conduziu uma operação secreta de armação em 1998 que levou à recuperação de uma rocha lunar da missão Apollo 17 originalmente concedida ao governo hondurenho. O vendedor ofereceu a pedra a Gutheinz por US $ 5 milhões. Agora um advogado no Texas, mais recentemente, ele liderou um grupo de estudantes de justiça criminal da Universidade de Phoenix em um projeto que identificou 79 amostras lunares perdidas e rochas das missões Apollo 11 e Apollo 17.

p Uma bolsa de coleta lunar que Armstrong carregou na lua foi vendida por US $ 1,8 milhão, um valor aumentado por pequenas quantidades de poeira lunar gravadas na bolsa, em um leilão de itens espaciais no início deste mês na Sotheby's em Nova York.

p Será difícil pegar o ladrão se a réplica derreter, o que Gutheinz disse que seria uma "vergonha". Não está claro quanto ouro a réplica contém.

p O FBI e o Departamento de Investigação Criminal de Ohio estão ajudando a polícia de Wapakoneta na investigação do roubo. A polícia disse que não é possível atribuir um valor à réplica do módulo lunar. Nenhuma atualização sobre a investigação foi divulgada e as autoridades não disseram se havia câmeras de vigilância dentro ou ao redor do museu que poderiam ter registrado o roubo.

p Armstrong morreu em 2012 com 82 anos. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.