p Cientistas solares líderes dos EUA destacaram hoje as atividades de pesquisa que ocorrerão em todo o país durante o raro eclipse solar do próximo mês, avançando nosso conhecimento do campo magnético complexo e misterioso do Sol e seu efeito na atmosfera da Terra. p Especialistas da National Science Foundation (NSF), Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), e National Center for Atmospheric Research (NCAR) forneceram detalhes na conferência de imprensa desta manhã sobre a variedade de tecnologias e metodologias que serão usadas para obter vistas sem precedentes do Sol em 21 de agosto. Os experimentos, liderado por pesquisadores especializados, também se baseará em observações de observadores do céu amadores e estudantes para preencher a imagem.

p "Este eclipse solar total nos Estados Unidos é uma oportunidade fundamentalmente única nos tempos modernos, permitindo que todo o país se envolva com tecnologia moderna e mídia social, "disse Carrie Black, um diretor de programa associado na NSF que supervisiona a pesquisa solar. "Imagens e dados potencialmente de até milhões de pessoas serão coletados e analisados ​​por cientistas nos próximos anos."

p "Este é um evento geracional, "concordou Madhulika Guhathakurta, Cientista-chefe da NASA para o eclipse de 2017. "Isso vai ser o mais documentado, o eclipse mais apreciado de todos os tempos. "

p Os experimentos científicos acontecerão ao longo do caminho da totalidade, uma faixa de 70 milhas de largura que se estende de Oregon à Carolina do Sul, onde a lua cobrirá completamente o disco visível do sol. Dependendo da localização, os espectadores terão a experiência do eclipse total por 2 minutos e 40 segundos. O eclipse levará cerca de uma hora e meia para cruzar o céu da costa do Pacífico até o Atlântico.

p A NASA e outras organizações estão lembrando aos telespectadores que tomem precauções de segurança dos olhos porque não é seguro olhar para o Sol durante um eclipse.

p Para cientistas, o evento celestial é uma oportunidade rara de testar novos instrumentos e observar a evasiva atmosfera externa do Sol, ou corona solar, que geralmente é obscurecido pela superfície brilhante do sol. Muitas questões científicas se concentram na coroa, incluindo porque é muito mais quente do que a superfície e qual o papel que desempenha em expelir grandes fluxos de partículas carregadas, conhecido como ejeções de massa coronal, que pode afetar a atmosfera da Terra e interromper os sistemas GPS e outras tecnologias sensíveis.

p Black notou que a lua vai se alinhar exatamente com a superfície do Sol, o que permitirá observações de toda a corona, incluindo regiões muito baixas que raramente são detectáveis. A obtenção de observações do solo é particularmente importante, ela explicou, porque muito mais dados podem ser transmitidos do que seria possível a partir de instrumentos baseados no espaço.

p "A lua é um ocultador tão perfeito quanto alguém pode ser, "disse ela." E o que torna esta uma oportunidade ainda mais valiosa é que todos têm acesso a ela. "

p Além de treinar instrumentos terrestres no Sol, os cientistas também irão implantar aeronaves para seguir o eclipse, aumentando assim a quantidade de tempo que eles podem fazer observações.

p Uma equipe de pesquisa NCAR, por exemplo, usará a aeronave de pesquisa NSF / NCAR Gulfstream-V para fazer medições infravermelhas por cerca de quatro minutos, ajudando os cientistas a entender melhor o magnetismo e a estrutura térmica da corona solar. Cientistas do Southwest Research Institute em Boulder usarão telescópios visíveis e infravermelhos nos aviões gêmeos WB-57 da NASA em uma abordagem de tag-team, permitindo que eles tenham uma visão única da coroa solar e de Mercúrio por cerca de oito minutos. O objetivo é entender melhor como a energia se move através da coroa, bem como aprender mais sobre a composição e as propriedades da superfície de Mercúrio.

p Os cientistas também vão estudar a atmosfera externa da Terra durante o eclipse. A ionosfera é uma região remota da atmosfera que contém partículas que são carregadas pela radiação solar. Perturbações na ionosfera podem afetar as ondas de rádio de baixa frequência. Ao bloquear a energia do Sol, o eclipse oferece aos cientistas a oportunidade de estudar a resposta da ionosfera a uma queda repentina na radiação solar.

p Por exemplo, uma equipe de pesquisa da Universidade de Boston usará tecnologia de telefone celular disponível para construir um conjunto de sensores GPS de frequência única para estudar os efeitos ionosféricos do eclipse. Este projeto pode estabelecer a base para o uso de smartphones para ajudar a monitorar a atmosfera externa em busca de distúrbios, ou eventos climáticos espaciais, causados ​​por tempestades solares. Outro experimento, dirigido por pesquisadores da University of Virginia e George Mason University, usará transmissores de transmissão em baixas frequências para sondar a resposta de regiões da ionosfera, enquanto a equipe da Virginia Tech usará uma rede de recepção e transmissores de rádio em todo o país para observar a resposta da ionosfera durante o eclipse.

p Espera-se que os cientistas cidadãos também desempenhem um papel importante em fazer observações valiosas durante o eclipse.

p "Este é um fenômeno social, e temos uma oportunidade significativa de promover isso e fazer toda a ciência que pudermos, "Guhathakurta disse.

p O experimento Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) pelo National Solar Observatory, por exemplo, contará com voluntários de universidades, escolas de ensino médio, grupos de educação informal, e laboratórios nacionais para uma "corrida de revezamento" do eclipse. Os participantes espaçados ao longo do caminho da totalidade usarão telescópios idênticos e sistemas de câmera digital para capturar imagens de alta qualidade que resultarão em um conjunto de dados capturando o todo, Eclipse de 93 minutos em todo o país. E um projeto liderado pela Universidade da Califórnia em Berkeley reunirá um grande número de imagens solares, obtido por alunos e observadores amadores ao longo do caminho do eclipse para criar materiais educacionais como parte do projeto Eclipse Megamovie.

p "Como esses projetos mostram, o eclipse colocará o Sol firmemente na vanguarda do olho nacional, "disse Scott McIntosh, diretor do Observatório de Alta Altitude do NCAR. "Esta é uma oportunidade única de comunicar o fato de que nossa estrela é complexa, bela, e misterioso. Ao mesmo tempo, é mais importante do que nunca estudá-lo, já que a atividade solar pode representar ameaças significativas à nossa sociedade impulsionada pela tecnologia. "